Ученица дракона - Марина Халкиди (2020)

— Поднять ворота!

Витни резко вскинула голову, услышав приказ принца. Девушка нахмурилась. Зекар собирался принять участие в бою. Никто из офицеров уже не пытался отговорить его от участия в битве, но они молчаливыми тенями выстроились рядом с принцем, чтобы защитить его.

Лучники противников остановились. Войско перестроилось. Теперь лучников прикрывали щиты орков.

Гарнизон крепости под предводительством принца покинул защиту стен. Теперь сердельских солдат и орков отделяли метров пятьсот, но никто не делал первого выстрела.

— Нам конец, если орк солгал.

Зекар даже не понял, кто сказал эту фразу. Но гадать уже не имело смысла, ведь оставались минуты, чтобы узнать — солгал Эгр или нет. Предадут орки колдунью и ее союзников или нет. Победа их ждет или поражение.

Лучники перунцев натянули стрелы. Но в тот момент, когда стрелы были готовы затмить небо, барабанный бой раздался со стен крепости.

Зекар сделал шаг вперед. Он собирался уже приказать своим воинам отступать под защиту стен, ведь орки не двигались. Но вот прошла секунда, и орки сомкнули ряды. И ничего не подозревающие лучники не успели перестроиться и выпустить стрелы, когда орки обнажили оружие против них.

Вздох облегчения сорвался с уст Зекара. В этот раз он все же сделал правильный выбор.

— За мной!

Витни попросила лекарей туго перебинтовать ее раны. И хотя ей предлагали остаться в крепости, девушка отказалась. После возвращения в Сердели, она впервые точно знала, за что она сражается. Она чувствовала, что нашла свое место и свой путь. Калеб следовал за ней. И девушка догадалась, что наемник выполнял приказ Герона или, скорее всего, Зекара. А вскоре девушка заметила, что помимо Калеба, ее окружают и несколько орков. Витни улыбнулась. Кажется, и Эгр волновался за ее жизнь. Эта мысль заставила девушку улыбнуться шире. Но она не стала отсылать своих защитников. Последние недели научили ее ценить и собственную жизнь. Теперь она не боялась смерти, но она была и готова сражаться изо всех сил за свою жизнь и будущее.

Орки перебили лучников. А затем они взяли в окружение первую когорту перунцев. В рядах противника воцарилась паника. Перунцы и наемники не были готовы к предательству орков.

Алерна встретила этот рассвет с улыбкой. Ведь этот день должен был стать ее триумфом. Первой победой в череде других побед и демонстрации силы призванных мажадов.

Яджал рвался в бой, обещая принести голову принца Зекара уже к вечеру. И Алерна была готова его вознаградить, ведь он был очень убедителен в своем желании расквитаться с людьми. Поэтому теперь колдунья смотрела на поле боя, пытаясь скрыть свои эмоции от Джердона — возглавляющего армию перунцев. На мгновение Алерне захотелось использовать собственную силу и призвать магию, но она поспешно отбросила эту идею. Все ее силы уходили на управление мажадами, так что колдунья опасалась лишиться власти над ними. Ведь у нее не было сомнений, против кого они обратят свою жажду, обретя свободу. К тому же кормить мажадов обещаниями открыть портал и для их собратьев становилось сложнее.

— Что это значит, Алерна?

Колдунья почти с ненавистью взглянула на военачальника:

— Орки предали нас, — с насмешкой она озвучила происшедшее на поле боя.

— Они предали тебя! — возразил Джердон. — Ты наняла их! Ты обещала нам победу. А вместо этого я наблюдаю, как моя армия терпит поражение.

Алерна пронзительно взглянула на Джердона. И военачальник, который разменял уже пятое десятилетие, но все еще сохранил гордую выправку, первым отвел глаза. К сожалению, он знал, на что была способна колдунья. И он не желал на себе испытать ее силу. В Перунии предложение Алерны несколько месяцев назад вызвало горячие споры. Но Джердон был одним из тех, кто поддержал идею о войне с Сердели. Военачальник был болен, и даже магии не могли излечить его. Так что он желал увидеть при жизни падение соседнего королевства.