Нина закрыла статью и открыла электронную почту, где в папке «Входящие» скопилось множество новых писем. Она удалила письмо от куратора президентской кампании Энтони Роллинза с просьбой о пожертвованиях. Непонятно, как она вообще попала в его список. Нина слышала, как коллеги недавно обсуждали Роллинза, сетуя, что его врожденная харизма и богатство семьи, очевидно, позволят ему возглавить страну. Нина считала его слишком самоуверенным. Еще в феврале она видела интервью со старым однокурсником Энтони по колледжу, который утверждал, что кандидат в президенты был самым сексистским президентом сомнительного студенческого братства.

Но все это, конечно, было до нитей. Сейчас Нину одолевали другие заботы.

Она ответила на несколько писем по работе, а потом не смогла удержаться. Набрала в строке поиска «коротконитный + больница». Что она вообще искала? Какое-то подтверждение того, что Море не откажут в приеме?

Большинство выпавших первыми результатов поиска говорили о недавней стрельбе, но на второй странице Нина наткнулась на новый сайт под названием «Теория нитей». Похоже, это была открытая доска объявлений, однако комментарии ей встретились необычные для таких форумов. Здесь не было сообщений об инопланетянах, Боге или АНБ[10]. Обсуждались более насущные проблемы, более реальные.

Кто-нибудь еще из коротконитных имел дело с негативными последствиями для своей медицинской страховки? Я сообщил страховой компании о короткой нити, и мне просто отказали в оплате анализов, которые, как я думал, будут оплачены! Ходят также слухи, что страховые взносы некоторых коротконитных внезапно увеличились.

Пожалуйста, помогите моему брату. Он потрясающий шеф-повар, у него есть МЕЧТА – открыть собственный ресторан в Нью-Йорке, и у него осталось всего три года, чтобы это осуществить. Банк отклонил его заявку на кредит из-за короткой нити! Пройдите по ссылке на нашу веб-страницу, чтобы помочь ему собрать деньги.

Я по секрету рассказал коллеге о своей короткой нити, и меня уволили в рамках «долгосрочного финансового планирования». Понятное дело, моя жизнь недостаточно «долгосрочная» для этой компании, чтобы держать меня на работе. Если мое сообщение читают юристы, скажите, есть ли у меня основания для иска о незаконном увольнении?

Нина читала, не в силах остановиться.

Что делает правительство, чтобы помочь коротконитным? Такое впечатление, что они провели все возможные исследования, доказали, что нити говорят правду, а потом бросили всех на произвол судьбы. Нам нужна юридическая защита!

Собирал ли кто-нибудь данные о длине нитей в зависимости от демографических характеристик? Может быть, среди «цветных» или малообеспеченных групп населения короткие нити встречаются чаще? Это может стать фактическим доказательством того, что поколения систематического насилия + отсутствие возможностей убивают людей в этих сообществах!

Один из ответов на последнее сообщение явно получил общественный резонанс.

НЕ копайтесь в этих данных. Картина наверняка получится искаженной, и вы же сами пострадаете от полученной информации. Сторонники свободной продажи оружия уже сваливают вину за стрельбу в больнице на нити. Что дальше? «МЫ не виноваты в том, что вы бедные, больные и безработные, – это все нити! Мы ни при чем!»

«Может быть, Мора была права», – подумала Нина. Вероятно, уже не имело значения, откуда взялись нити. Даже если они были посланы с небес, или телепортированы из космоса, или перенесены в прошлое из далекого будущего, именно люди решали, что с ними теперь делать.

Как только правду о нитях осознали и приняли все, кроме нескольких последних упрямцев, мир предстал в новом свете: теперь это был сад, в котором многие обитатели съели яблоко познания, а остальные слишком сильно испугались, чтобы откусить.