Город Света - Дариус Хинкс (2019)

— Идем дальше. — Он махнул куда-то в сторону зловещего моста, стараясь не смотреть на него. — Занимайте позиции. Удостоверьтесь, что снизу вас не видно. Будьте незаметны, как аборигены. — Полковник успокоился, отдавая приказы, и сурово поглядел на солдат. — Какие бы темные силы теперь ни почитала Гоурин, свои навыки она не растеряла. Даже если сержант не догадывается, что мы здесь, то все равно будет внимательно смотреть по сторонам. Еретики знают, как тут опасно. Не высовывайтесь.

Малик начал направлять солдат в конкретные точки на разрушенном мосту. Тот местами просел и обветшал, но остался достаточно прочным. Река рассекала джунгли, и потому мост, раскинувшийся над водой, купался в солнечном свете. Оплетенная лозами и лианами, в лучах солнца переправа напоминала гниющий труп — обескровленную тушу исполинского чудовища, растянувшуюся над рекой и брошенную разлагаться на жаре.

Полковник с трудом заставил себя подойти ближе к мосту и тогда заметил тревожные взгляды спешащих занять позиции гвардейцев. Федорак понял: они беспокоились не о том, что сооружение может обвалиться, но испытывали тот же страх, который пытался отогнать от себя сам командир, и тревожно косились на деревья, будто ожидая, что те бросятся на них.

Полковник подавил сомнения, вскарабкавшись на камни, и огляделся, ища подходящую точку для наблюдения. Заметив пустое углубление на середине пролета, он прополз вперед и спрыгнул в похожую на чашу нишу. Перед ним поднимался участок моста, которому придали форму не то плавника, не то ощетинившегося шипами крыла, однако сквозь трещину в камнях он мог видеть склон горы внизу. Взгляду открывались бурные воды и тропы по обе стороны Гузерат, по которым будут идти еретики.

Полковник оглядел мост и почувствовал прилив удовлетворения, заметив, что его солдаты почти исчезли из виду. Последние из них скрывались, занимая позиции. Планета была рассадником культов и запрещенных сект, отчего «Заключенные в аду» уже давно научились становиться невидимыми в джунглях.

— Где ты, Малик? — прошептал он в вокс-бусину.

— В паре метров слева от вас, сэр. Если вытянусь, смогу прикоснуться к вам.

— Видимость хорошая?

— Я ясно вижу южную сторону реки и отчасти северную.

— Даже не дышите, пока я не отдам приказ. — Федорах переключил частоту, чтобы обратиться ко всем: — Нас превосходят числом, и, когда заметят, мост перестанет быть укрытием. Если у Гоурин еще есть захваченные в казармах ракетные установки, она может легко его разнести к чертям. Поэтому мы должны расстрелять их в самом начале боя. Если нанесем еретикам тяжелые потери, то им нечего будет нам противопоставить. Не высовывайтесь.

— Есть, сэр, — тихо проговорили десятки солдат.

Никто из них не привык, чтобы полковник обращался к ним напрямую. Федорах облегченно услышал в их голосах ту же тревогу из-за моста, что чувствовал сам. Он сместился, устраиваясь поудобнее так, чтобы рабочая рука могла свободно двигаться. Полковник прищурился, глядя на тенистые берега. Он видел движение повсюду, но, пробыв так долго в джунглях, сразу узнавал потревоженные зверями листья и отблески лучей на воде.

— Ты что-нибудь заметил, сержант? — прошептал он по воксу.

— Никак нет, полковник.

Прошло еще десять минут, и Федорак уже собирался сменить позицию, когда почувствовал, как позади что-то движется. Он резко обернулся, вскидывая пистолет, но увидел лишь пристально глядящего на него Зура. Полковнику хотелось наорать на проводника, однако пришлось ограничиться свирепым взором.

Анура кивком указал на трещину, через которую глядел на заросли Федорак, и прикоснулся к уху, призывая прислушаться.

Полковник снова посмотрел на заросли вдоль бурных вод через разбитый плавник. Они текли где-то в девяти метрах от воина, но даже так шум поражал. Поток пробивался через подлесок, катясь вниз со склона. Федорак напрягся, пытаясь разобрать что-то еще, и не сводил взгляда с бурного течения.