Город Света - Дариус Хинкс (2019)

Свет разгорелся еще ярче, и тогда тьма пустоты исчезла, сменившись ошеломляющим пейзажем, как будто только что после землетрясения. Взгляду Кровавых Ангелов открылась свалка рухнувших башен и мостиков. Гигантские арки и виадуки лежали друг на друге так, будто упали с огромной высоты. «Пенсеросо» словно пролетал над исполинским скалистым осколком — настоящим континентом, вырванным из планеты и выброшенным в просторы космоса. Должно быть, прежде здания смотрелись величественно и элегантно, а их петляющие органические очертания и извивы притягивали взгляд. Но, похоже, здесь случилась немыслимая катастрофа, и теперь ландшафт напоминал творение безумца. Многие строения перевернулись или раскололись на столько частей, что никто не смог бы понять, как они выглядели прежде. Невредимым осталось только одно: в центре разрушенного города висел огромный ромб света, удерживаемый волнистыми и похожими на щупальца башнями из того же материала цвета кости, что и остальные развалины. При виде него Антрос рассмеялся:

— Да вы только посмотрите, какая огромная! Во имя Сангвиния… Она больше, чем Аркс Ангеликум. Но что там в центре?

Ромб сверкал и переливался, но действительно приковывало взгляд то, что находилось в середине. Сквозь него не открывался вид на развалины, нет. Алмаз обрамлял калейдоскоп призматических очертаний и цветов радуги, что сливались и перетекали друг в друга вновь, образуя круговорот красок. Зрелище завораживало, и даже Мефистон с трудом смог отвлечься.

Ища место для посадки, Властелин Смерти заметил, что не все обломки когда-то были частью поселения. Помимо сокрушенных зданий, землю усеивали разбившиеся корабли, что разнились от небольших транспортников ксеносов до грозных фрегатов Имперского Флота. Он насчитал десятки космолетов, все они находились на разных этапах упадка.

А затем Мефистон увидел здание, которое выглядело знакомым. Сперва он подумал, что узнал его, но это было невозможно. Должно быть, причина крылась в воспоминаниях пилота, в которого он вселился. Рядом со зданием находилось нечто, похожее на дорогу, — широкая петляющая галерея, что тянулась через обломки и даже не была погребена под ними. Туда старший библиарий и направил штурмовой корабль, включив двигатели обратной тяги, и приготовил «Пенсеросо» к посадке.

— Здесь есть искусственная атмосфера, — сообщил Рацел, изучающий показатели бортовых когитаторов. — Приемлемый уровень кислорода. Никаких явных загрязнителей. Однако следите за системами взаимодействия с внешней средой. Похоже, это место нестабильно, и все может измениться.

Раздался рев двигателей. Вокруг «Грозового когтя» закружили пылевые смерчи, когда он опустился на выбеленную дорогу. Едва «Пенсеросо» сел, Мефистон отстегнул ремни, активировал посадочный люк и вышел в бурю.

Другие Кровавые Ангелы поспешили за ним. После резких приказов Рацела заступники рассредоточились, заняв позиции в развалинах так, чтобы наблюдать за дорогой с нескольких направлений. Мефистон же, не дожидаясь докладов, уже пошел вперед, обнажив психосиловой меч и не сводя взгляда с того, что увидел через трещину в стене. Он взбежал по обветшавшим ступеням на платформу, выступающую примерно в девяти метрах над галереей.

Рацел отдал новые указания заступникам, чтобы те следовали за старшим библиарием и были готовы прикрыть его огнем, а сам с Антросом поспешил за Властелином Смерти наверх.

— Я видел это, — обратился к ним Мефистон, услышав шаги. Он указал мечом на то, что казалось остатками амфитеатра, полукругом террас с сиденьями, поднимающимся у разрушенной сцены. — Я видел это в воспоминаниях ксеноса.

Он перескочил через стену на верхний круг сидений. Наверху виднелось несколько выгнутых выступов, однако крыша давно обвалилась, и взгляду открывалось небо. Развалины, какими бы обширными они ни были, не могли поддерживать настоящую атмосферу. Но вместо звезд теперь виделась тусклая дымка.