Долгая дорога домой (сборник) - Пол Андерсон

– Зато вы сспособны разрушать целый мир ради амбиций. Я никогда вас не понять.

– Мы и сами себя не в силах понять. – Лэнгли, задумавшись, потер шею. – Может быть, потому что мы не телепаты? Каждая особь отделана от других, и каждый человек развивается по-своему. Ваш род наделен эмоциональным сопереживанием, трымчане, говорят, обмениваются мыслями напрямую. В таких ситуациях отдельная особь как бы контролируется всем обществом. Люди же всегда одиноки, каждому из нас приходится искать свой собственный путь, каждый человек развивается индивидуально.

– Возможно. Я удивлен тем, что узнать о вашем разнообразии. Я иногда думать, ваш народ – отчаяние и надежда вселенной одновременно.

Лэнгли зевнул. Действие стимулятора закончилось, он валился с ног от усталости.

– К черту! Пора на боковую.

Несколько часов спустя его разбудил грохот взрыва. Сев на кровати, Эдвард услышал залпы бластеров.

Глава 14

Еще один взрыв потряс стены и нутро Лэнгли. Кто-то кричал, кто-то ругался, из коридора слышался топот. Астронавт быстро натянул одежду и выхватил оружие, испытывая жуткую тошноту. В чем-то они просчитались, бунт пешек подавлен, партия еще не закончена.

Эдвард привалился к старинной неавтоматической двери и чуточку приоткрыл ее. Из коридора пахнуло вонью горелого мяса. На полу распластались два трупа в сером, однако схватка кипела уже в другом месте. Лэнгли вышел.

Сверху, со стороны зала заседаний послышался шум. Он побежал туда, смутно надеясь зайти атакующим в тыл. Горький ветер относил дым в сторону, и все же вдруг стало трудно дышать. Очевидно, ворота на входе взорваны, и внутрь устремился разреженный горный воздух.

Лэнгли ворвался в дверной проем и нажал на спуск. Отдачи не последовало, луч бластера прошипел далеко от врага. Прежде чем он разобрался в правилах стрельбы, один из нападавших с разворота ловко выбил ногой бластер у него из рук. Оружие с лязгом отлетело в сторону, в лицо нацелилась дюжина стволов.

Люди Вальти, обступившие Сариса Хронну, угрюмо подняли руки. Силы были не равны, пришлось сдаться. Голатец стоял на четвереньках, глаза сверкали желтым огнем.

Браннох дху Кромбар гомерически захохотал.

– Вот вы где! Приветствую, капитан Лэнгли! – Посол возвышался над тесно сомкнутыми рядами из пятидесяти человек. Лицо в шрамах лучилось радостью. – Приглашаю вас на бал.

– Сарис… – сдавленно процедил американец.

– Эко вы… – Браннох растолкал бойцов и двинулся ему навстречу. – Не считайте меня идиотом. Для половины отряда я несколько дней назад заказал чисто механическое оружие – с капсюлями из гремучей ртути, вызывающими химический взрыв. Из него чертовски сложно попасть в цель, но, стреляя в упор, мы легко напичкаем вас свинцом, и ваш друг не сможет этому помешать.

– Ясно. – Лэнгли почувствовал, как уходит желание сопротивляться, ломаются последние надежды. – Как вы нас нашли?

На пороге появилась Марин. Лицо девушки застыло, превратившись в маску. Лицо рабыни.

Браннох ткнул в нее большим пальцем:

– Через девчонку, разумеется. Это она нас навела.

Выдержка оставила Марин.

– Нет! – пролепетала она. – Я никогда не…

– Не сознательно, милая, – перебил ее Браннох. – Когда тебе делали последнюю операцию, в обучающую машину ввели постгитпнотическую команду. Очень сильную, такого приказа невозможно ослушаться. Если Сариса найдут, сообщить мне об этом при первой же возможности. Что, как я вижу, ты и сделала.

Девушка смотрела на Бранноха с немым ужасом. Лэнгли буквально слышал раскаты грома в ее голове.

Между тем центавриец продолжал говорить:

– Теперь уже можно сказать, капитан. Это я захватил ваших друзей. Они ничего не смогли сообщить и, хотя я был против, погибли. Прошу прощения.

Лэнгли отвернулся. Марин заплакала.

Вальти кашлянул.