Пир теней - Анви Рид (2022)

Это была вторая большая ложь Юстина, с которой ему тоже придется жить. Тогда он не знал, к чему приведут его слова. Но сейчас, стоя в окружении баронов, он осознал, что вранье погубит его, если он не возьмет себя в руки. Тщеславие покинуло его вчера днем, когда Юстина привели в покои и попросили не выходить из них. Тогда тени исчезли, подарив призрачную надежду на свободу, но ночью они вернулись и не давали спать: Юстин видел кошмары и, вскрикивая, просыпался, пугая прислугу. Ему снились Далия, король с королевой. Картинки не менялись, лишь становились хуже и мрачнее. Тени шептали ему что-то на непонятном языке, проникали в мысли, напоминали о сделке. Они летали по комнате, прячась в темных углах, вырывали из сна, будили, если удавалось задремать. Но утром они опять ушли, оставив его одного.

Бароны смотрели на Юстина, ожидая от него объяснения случившегося. Они были нетерпеливы, напуганы и сильно нервничали.

– Кто-нибудь, уберите отсюда эту голову. Меня от нее мутит, – обратился к управляющему один из баронов, которого через пару секунд стошнило.

Трестер на минуту вышел, а вернулся уже со слугами, которые убрали кровь, голову и жидкие остатки чьего-то завтрака.

– Юстин, пожалуйста, нам нужно, чтобы ты все рассказал. Я понимаю, как сложно это вспоминать, но…

– После пира я ушел к себе, – перебил Юстин Сэльмона Ларкса, – и, дождавшись рассвета, отправился в покои Далии. Мы хотели встретить новый день вместе, но ее не было в спальне.

Советники стали медленно подступать к Юстину ближе, словно боясь упустить какие-то важные слова.

– Я хотел пойти поискать ее, но в коридоре столкнулся с нашим управляющим. – Юстин указал на Трестера. – И мы вместе направились на обход.

Статный пожилой мужчина в идеально выглаженном черном пиджаке, белой рубашке и белых же перчатках, стоящий в углу зала, помрачнел. Все посмотрели на него, ожидая подтверждения слов Юстина.

– Господин говорит правду.

Юстин кивнул ему, молча попросив продолжить.

– Обойдя замок, мы никого не нашли. После чего сразу отправились к королю и королеве. – Трестер сделал паузу, громко сглотнув. – Они были мертвы.

Юстин в тот момент не играл. Его эмоции смогли пересилить спокойствие Тщеславия, когда он вновь увидел мертвые тела. Это были неподдельный испуг и отвращение. Упав на колени, он вновь зарыдал. Управляющий долго успокаивал его, хотя сам едва сдерживал слезы.

В тронном зале повисла тишина. Все начали перешептываться и, до сих пор не веря в произошедшее, продолжили слушать дворецкого.

– Я распорядился закрыть ворота и приказал разбудить гостей из Рокрэйна, но их уже не было в покоях.

– Поэтому мы отправились за ними в погоню. Долго думать не пришлось: все стало ясно, – пробасил первый рыцарь, который принес ту самую голову.

– Нет! Ничего не ясно! То, что они уехали раньше, не делает их виновными в гибели…

– Делает, Сэльмон. Мои ищейки нашли то, чем был убит король. Это кинжал с гербом Рокрэйна.

Все громко ахнули, явно удивившись. А Юстина вновь накрыла удушающая волна страха, с которым было все сложнее справляться. Это был кинжал Юстина. Подарок от рокрэйнских послов.

– Моим людям понадобилось несколько часов, чтобы разобраться в произошедшем, и после этого мы сразу отправились в погоню. Мы настигли их ближе к ночи около Большого леса. Они сопротивлялись, не шли на переговоры и все отрицали. Нам пришлось сразиться с ними.

Все вспомнили голову, которая катилась по полу, оставляя кровавые следы на мраморе.

– Мы обыскали их повозку и нашли там платок принцессы. – Рыцарь Бакис продемонстрировал находку.

– Святые… – пронесся по залу чей-то шепот.

– Я отправил отряд на дальнейшие поиски Далии. Возможно, они ее где-то спрятали, успели увезти, передали кому-то… Мы не знаем. Но дайте моим людям пару дней – и мы все выясним.

– Зачем Рокрэйну нужна наша принцесса? Я не понимаю…