Дочь реки - Елена Счастная (2020)

— Тебе, видно, давно уроков никто не давал, — проговорил Владивой тихо и ровно, но заставляя Рарога прислушиваться к каждому его слову. Нарастающий гнев так и клокотал в горле. — Ты жив еще лишь потому, что я так решил. Но, коли дальше думать не станешь, когда можно рот разевать, а когда нет, то недолго тебе живым оставаться. Может, и вовсе тебе, подкидышу, лучше сдохнуть где-то в речных зарослях. Тогда только пятно с твоего рода смоется. Раз ты не хочешь другим путем пойти. Честным. Достойным. Так и быть тебе дальше собакой подзаборной, метаться от одного двора к другому в поисках хоть какого-то куска… И от Грозы тебе и подавно никакой подачки не обвалится, сколько ни скули.

Рарог все смотрел на него неподвижно, и глаза его помалу заливало чернотой невероятной ярости. Лишь коротко дернулись желваки на его щеках, шорохом тихим — пронесся рваный вдох по горлу. Он метнулся вперед быстро. Кулак его врезался в скулу, но не так сильно, как мог бы, не успей Владивой отклониться. Вскользь прошлись шершавые, грубые костяшки его пальцев под глазом — на висок. И тут же второй кулак ударил под дых. Да Владивой успел поймать запястье Рарога, придержав. Сдавил, выкручивая, впечатал сильный, почти ломающий ребра удар в бок. Перехватил другую руку — и они на миг замерли, сцепленные, как кольчужные кольца. И, коли можно было бы взглядами друг друга испепелить, от них уже остались бы две кучки пепла.

Смелый Рарог — на князя нападать да еще и при гридях, что у двери стояли, готовые остановить его, если тот пожелает прекратить разговор с Владивоем раньше положенного. И не оттого сейчас гнев раскаленный по телу плескался, что дерзнул находник на него руку поднять, а оттого, какие слова заставили его изменить своему вечному насмешливому безразличию и вспыхнуть слепым безрассудством.

Надеялся, значит, на что-то? А может, Гроза ему ту надежду и подарила ненароком?

Кмети сорвались со своих мест и навалились на разъяренного ватажника с двух сторон, сковали крепкие плечи, потянули назад — и затрещала ткань его зеленой рубахи. Ввалились в хоромину еще двое — что стояли с другой стороны двери и услышали шум. Встали за спинами соратников, собираясь помочь, если понадобится. Владивой одернул верхнюю рубаху, слегка помятую, выдохнул медленно и тихо. Рарог и не рвался из рук гридей, да стоял напряженный, словно тетива его лука, готовая в любой миг распрямиться и пустить вперед стрелу, которая и броню пробьет, и нутро еще все разворотит в труху.

Злой, сильный, опасный. И хотелось все ж еще верить, что благоразумие в нем окажется сильнее желания назло Владивою сунуть руку под подол Грозы или потрепать пару купеческих лодий в отместку за обидные, бьющие по больному слова.

— Объясните ему то, что он из слов моих не понял, — холодно бросил Владивой гридям. — А ты подумай еще, Рарог.

Кмети переглянулись озадаченно, но кивнули. А он вышел из хоромины, не оборачиваясь. И потряхивало его мелко от гуляющей по телу, почти уже позабытой боевой удали. Когда аж кулаки чешутся. Давно ему так лихо и пьяно не было, словно помолодел на пару десятков лет и с противником схватился в кулачном бою на тризне. Загривок взмок от взбудораженной да не выплеснутой до конца злости, не тяжкой, а приятной даже. В таком состоянии хорошо на топорах сойтись на ристальном поле. Или с женщиной самой желанной на всю ночь в постель упасть — тоже битва. Да вот с желанной как-то все непросто и опасно для надсаженного горячечной страстью сердца. Каждый раз кажется, что не сдержаться — но приходится.

Потому другой только путь есть. Владивой вышел на небольшой по сравнению с Волоцким двор. По позднему часу там уже пусто было. Жаль, не с кем оказалось размяться. Разве что просто мечом помахать, чтобы выветрилась из головы вся дурь. Владивой остановился на небольшом ристальном поле в раздумьи. Снял с пояса меч, что висел в ножнах еще не снятый после дороги за весь день. Да усталости будто и вовсе не было.