Дочь реки - Елена Счастная (2020)

Но прошел еще день. А за ним еще. По детинцу поползли нехорошие слухи, что жених-де по пути и передумал. Могли люди ближние на дневании подле какой веси много наболтать, как было уже с Уннаром. Мог и сам он, остыв, обдумать все лучше, а там решить, что хлопоты такие и опасность ему все ж не нужны.

Озаботился тем и Владивой — отправил навстречу Домаславу кметей, чтобы встретили и в трудностях каких помогли, если такие случились в дороге.

Гриди выехали на рассвете. Среди них — десятник Твердята, который путь в ту сторону уж знал так хорошо, как дом свой иные не знают. Не было от них вестей еще три дня, в детинце уже чего только ни болтали — Гроза и слушать не хотела. И выходить из горницы тоже. Сплетни то стихали, когда князь сам — Драгица говорила — приказывал молчать или будет наказывать самых рьяных болтух. Но после помалу начинали нарастать вновь.

Множились лодьи на пристани Волоцка — и забот у князя только прибавлялось. Видно, дошли все ж до купцов благие вести, что нынче по Волани снова можно безопасно ходить: есть у Владивоя в подручных дружина, хоть и необычная, но вполне надежная, которая уже не раз проявила себя отвагой и жестокостью к нахальным русинам. Нынче вспоминали Рарога часто: то и дело звучало его имя из уст кметей, которые тоже что-то да вызнавали из разговоров Владивоя с купцами. Судачили, что видели его то тут, то там: он теперь мало скрывается, все ж на службе княжеской, а не в находничьей вольнице.

А Грозе от разговоров этих только хуже становилось. Случалось так, что Драгица заставляла ее хоть что-то съесть, напоминала и злилась даже. А та, словно обезумевшая, взялась за приданое, хоть и не сдалось оно ей вовек. To рушники вышивала, то садилась ткать — и так с утра и до ночи, пока что-то можно было разглядеть. Странно для нее это было самой, да хоть чем-то мысли нерадостные унять. И жар этот в груди, что разрастался каждый раз, как слышала она имя находника. Словно сделалось что-то с ней вдруг, треснула преграда, за которой она так долго сердце свое держала. А теперь вот ожило оно в полную силу и колотилось, колотилось жадно — того и гляди, оборвется.

Кмети все же вернулись — и стало их как будто больше на одного. Оказалось, что прибыл с ними кто-то из дружек Домаслава, а вот почему и где сам он, никто говорить не торопился. Гроза не стала дожидаться, как доберутся до нее обрывки разговоров мужей или князь соизволит передать ей вести. Она поймала Твердяту еще на пути в общину, оттащила чуть в сторону, чтобы с дорожки они в глаза никому не бросались. Благо день был нынче ясным? а тени от лип — густыми.

— Говори, где Домаслав? Что случилось? Передумал? — она и загрудки Твердяту ухватила, едва лбом не тычась в его чернявую бороду.

Тот ее от себя оторвать хотел, да не тут-то было. Скорее рубаху попротит.

— Погиб Домаслав, — уронил он глухо. — Нам навстречу только парень встретился из его приятелей, что с ним на сватовство ехали. Он к князю добирался с недобрыми вестями, и с нами сюда прибыл. Рассказал, что напали на их стан между весями ночью. не так уж далеко от Ждимирича. Ограбили сильно. Кого ранили, а вот Домаслава убили и еще одного парня.

— Русины? — спросила Гроза, а в следующий миг покачнулась вдруг, как повело ее куда-то в сторону. Пальцы ослабели, выпустили смятую ткань. И тут уж пришлось Твердяте ее ловить.

— Не знаем пока. Послушаем, что расскажет Гореня. А ему, верно, есть, что сказать, иначе он не поехал бы в Волоцк, — десятник замялся на миг. Легонько пожал локоть Грозы, пытаясь приободрить. — Может, сыщутся еще те, кто напал на них. Князь приказ даст — и найдем. Мне идти нужно.