Дочь реки - Елена Счастная (2020)

Пришлось сойти на берег: тех, кого ни Перун, ни Велес не уберегли, упокоить, чтобы не вздумали живых тревожить. Не выдержали положенных дней: некогда, да хоть себе передышку дали небольшую после недолгой, но напряженной схватки. С каждого струга сняли мертвых и, разложив на пологом берегу крады, вознесли их души вместе с дымом к самому Ирию. Перейдут через Калиновый мост через реку Смородину и, дадут боги, будет им вечный покой.

Пришлось ночь целую стоять, а самого утра, с самого зыбкого рассвета — вновь пускаться в обратный путь. Любор будет там раньше, хоть и он, верно, задержался где-то, чтобы потери после схватки подсчитать да что-то поправить перед самым главным боем.

Как шли по Волани к захваченному острогу — довелось увидеть сильно покореженный огнем струг, брошенный вдалеке у приболоченного берега. Стало быть, непригоден оказался для того, чтобы на нем дальше идти: и в том уже была победа. Зденешко разглядел даже остатки крад в глубине прогалины: верно, и своим воинам княжич решил воздать последнюю честь.

И всю дорогу не покидало чувство, что, наляг сейчас на весла — и снова удастся нагнать войско Любора. Но только теперь новое столкновение с ними никому не нужно было. Разворачивать на широкой воде схватку с дружиной и многочисленными русинами, которые в таких сражениях немало ведали — все одно, что в курган себя укладывать сразу. Теперь никаких преимуществ у ватаги Рарога не осталось.

— Нужно нам в схватку встревать? А, Рарог? — все ж усомнился еще Другош, как уже вставали они постоянным становищем недалеко от Белого Дола. — Не наша это схватка. Пусть князь сам разбирается. Мы Любора задержали, помогли им. Да и будя.

Рарог взглянул на соратника искоса — и тот даже полшага сделал назад.

— Разведать, что там теперь творится, все равно надо, — не стал он рьяно спорить.

И без того понятно, что радости мало ватажникам в бой кидаться. Они на службу другую князю шли. И они ее выполнили, когда потрепали войско Любора. Но от того, что сейчас вокруг острога и в нем деется, многое зависеть будет. Если верх одержат неприятели — то и ватаге жизни на этих водах не будет. Да и каково окажется тем, кто живет в округе? Уже пострадавшей Любшине, и Порогам, где живет Милонега и дочь Делебора. И там и Кременья недалеко. Примутся обирать, данью обкладывать: как варяги, захватив власть, жить начинают и править — о том многие уже не раз наслышаны.

— Не бузи, Другош, — нежданно вступился Делебор. — Сходим разведаем, а там посмотрим, стоит ли ввязываться. Может, и без нас справятся.

Ватажник сразу смолк. Вперед вышел Рарог с дюжиной воинов — до малого княжеского стана добраться, что наверняка был разбит где-то на равнине перед Белым Долом. И отбиться от случайных противников удастся, и незамеченными остаться до поры. Остальные плотно сбитым войском следом выдвинулись — чтобы сразу, коли понадобится, к ратникам князя присоединиться. Еще не успели до границы леса дойти, как потянуло сильной гарью между деревьями. Вышли — и оказалось, что Белодоля вся затянута дымом. Только едва проступают сквозь него очертания домов. Кругом тела лошадей и людей — даже издалека видно. На воде

— только те лодьи стояли, на которых прибыли в Белый Дол люди Ярдара Медного. Где пристали к берегу струги княжича Любора и пристали ли — неведомо. А вся схватка, которая ясно слышалась нескончаемым гомоном голосов, словно твердь где-то впереди сотрясалась, отхлынула к стенам острога, а то и вовсе вся сосредоточилась там.

Малый стан князя и впрямь был разбит чуть вдалеке, недалеко от полосы ельника на пологом холме. Торчал светлым пятном шатра — и там люди ходили, как муравьи, издалека. Рарог с соратниками туда поспешили — и видно сразу, что уж нет там князя, остались только для небольшого дозора отроки да дружинников меньше десятка.