Дочь реки - Елена Счастная (2020)

— Недавно отряд княжеский к острогу отправился, — с подозрением оглядывая подоспевших ватажников, рассказал один из гридей. — Нелегко пришлось. Князь вмешаться решил.

— И что ж там теперь? — не ожидая услышать ответ, больше сам себя спросил Рарог.

И назад повернул, чтобы остальных своих ватажников встретить. Не мог он теперь уйти просто так, не сделав больше ничего. Не будет покоя, не будет хорошей жизни, хоть и может он Грозу забрать да сбежать далеко — никто не найдет. Только вот другой путь он перед собой видел. Хватит уж бегать.

Вскоре соединился он со своей дружиной — которую не хуже княжеской видел. Ватажники прошли до самой Белодоли — пустой, обгоревшей: жгли, вестимо. Не свои — а варяги, которые прошли здесь раньше. И оказалось, что бой еще идет в полную силу. Еще рассыпано войско князя, смешанное с Долесским и варяжьим — у подножия вала. Удалось-таки выманить князю засевших в стенах людей Ярдара вниз. Хитростью какой или силой — неведомо. Но сейчас и не понять, кажется, кто верх одерживает.

И незаметно так случилось, что ватага Рарога в схватку эту ввязалась сходу, по одному только взмаху руки предводителя и звуку рога, в который со всей силы дунул Волох. Никто не воспротивился, никто не отступил. Все раззадорились мгновенно, как один большой зверь, почуявший запах крови. Они наступили от подножия яра, на котором стоял острог — откуда никто их не ждал. Все стремились скорее занять Белый Дол, что зиял сейчас порушенным и сызнова обгоревшим провалом в стене. Там, где когда-то были ворота.

Рарог давно так не бился — чтобы пот в глаза лил, чтобы рука с мечом, который он редко когда доставал из ларя, словно сама ходила. Непривычной тяжестью висел на предплечье щит: обычно он нужен был только для того, чтобы на борт повесить для защиты. А тут только и успевай прикрываться. Ватажники держались рядом, медленно продвигаясь к острогу. Мост через ров весь был забит сражающимися. И Рарог знал, что не доберется до Любора, хоть и хотел очень: воздать за то, что он Грозу в полоне держал и неведомо еще, что там с ней было. Осталась эта обида в душе — и утолить ее можно было только схватившись с княжичем.

Да где ж его отыщешь в таком-то месиве? Под ноги то и дело попадались чужие тела. Выедало глаза от копоти еще шаящей стены и запаха крови, пота да пыльной, истоптанной земли. Рарог не считал противников. Он пробивал себе путь вперед так, словно его в остроге ждала Гроза. Он шарил взглядом, высматривая неведомо что. Пытаясь нутром самим почуять, где искать Любора. А он тут был — слишком яростным было сопротивление тех, кто захватил Белый Дол. И видно — давили с другой стороны княжеское войско те, кто прибыл чуть позже начала сечи. И впрямь нелегко им пришлось, раз сам Владивой себя не пожалел и в схватку кинулся. Ему много что терять придется, если верх не одержит.

Рарог развернулся, когда почуял, что ему метят в бок. Выставил руку с мечом — и встретил другой — с лязгом и скрежетом. Не сразу узнал, кто перед ним, до того чумазым было лицо противника. Да в другой миг все же рассмотрел лучше. И подивился всевидящему взору богов. Твердой руке Макоши, что направила ему навстречу того, кого он сам искал. Видно, слишком сильно было его стремление главного своего противника отыскать. Сам княжич Любор на него налетел.