Дочь реки - Елена Счастная (2020)

Ни дня спокойно не проходило. Ни одной ночи Гроза не могла заснуть без мысли о том, что случилось когда-то, даже после того, как пришло от Милонеги известие о том, что князь поправился уже настолько, чтобы отправиться до Белого Дола. Там осталось у него немало важных дел, с которыми приходилось справляться старшим дружины. И дошли после оттуда другие вести: что княжич Любор умер от ран еще до того, как князь отбыл вслед за сбежавшей Грозой. И что кмети его были милостиво отпущены в Долесск с прахом наследника.

Гроза не знала, что было с Беляной, горевала ли она. Но слышала, что княжна вернулась в Волоцк вместе с отцом — уже почти через луну после того, как случилось то памятное сражение под стенами Белого Дола. И сейчас она волновалась перед встречей с подругой, может, не меньше, чем с собственным мужем. Ведь муж все же — как ни поверни.

Вот уж и мост через ров — бревенчатый — застучали колеса гулко после припорошенного снегом большака. Гроза откинулась на спинку скамьи, приложив руку к животу — казалось, что иногда она уже чувствует внутри слабое шевеление. Да, может, просто хотела того поскорей — вот и выдумывала себе всякое. Посад окутал непривычно бурной жизнью — после размеренной — в Кременье. Сдавил со всех сторон голосами посадских, грохотом колес по мостовой, шагов, какого-то звона, словно бы в дальней кузне, поскрипыванием, гулом. Полог едва мог удержать этот уже ставший чужим шум. Гроза все ж выглянула, отогнув кошму. Так и есть все: ровно так же, как было и кологод назад, и два, и как будет всегда. Лежал шапками снег на крышах высоких изб и башен стены. Скатывался, подтаивая, и падал на людские головы, покрытые уже по случаю холодов платками да шапками.

В детинец стража пустила без большого подозрения: как увидели Грозу — и расступились все. Как будто ждали давно. Может и ждали, коли подумать. Не могло ведь все так окончиться: чтобы в молчании и безвестности. Чтобы остался князь и с меньшицей, и без нее как будто. Убежал отрок доложить правителю о том, какие гости нынче пожаловали. А Рарог пока помог Грозе из повозки выйти.

— Все решится сегодня, Лисица, — сказал тихо, склонившись к ее плечу. — Скоро домой поедем, я уверен.

Она пожала в ответ его пальцы — с благодарностью. Вряд ли станет с ним князь говорить, ей все достанется. Но только то, что любимый рядом, уже придавало сил и уверенности.

Неожиданно встретить гостей вышел не князь и даже не старшины. Беляна выбежала на крыльцо, кутаясь в свиту, поддергивая ворот к самому подбородку. Что-то сказала вышедшей за ней Драгице, окинула взглядом двор, где уже начали собираться любопытствующие. А после Грозе махнула рукой, подзывая.

— Иди, — чуть подтолкнул Рарог. — Мы тут справимся. Не перебьют же нас, в самом-то деле.

Она медленно пошла к крыльцу, силясь по лицу княжны понять, что ждет ее в темных стенах.

— Здравствуй, Гроза, — Беляна даже улыбнулась чуть.

— И тебе поздорову, — Гроза кивнула. — Только я бы с отцом твоим говорить хотела.

— Поговоришь еще. А наперво пойдем, отогреешься после дороги. Сбитня горячего выпьем.

Они дошли до женского терема под привычным присмотром Драгицы. Но наставница заходить в горницу княжны не стала — к себе пошла: нарочно решила оставить из вдвоем. Гроза огляделась в знакомой хоромине: будто ничего тут не поменялось с тех пор, как Беляна в девичестве жила. И только одно заметила, когда скинула та свиту: что уже округлился живот. Заметнее, чем у самой Грозы, хоть и ей все сложнее становилось скрывать. Стало быть, не терял Любор времени даром: как только Беляна с ним оказалась, поспешил права свои закрепить. Да только вон чем все обернулось.

— Как ты, Беля? — Гроза присела на скамью у стола, на котором лежало рукоделия разного много.

И для дитя уже что-то шила помалу княжна. Готовилась, хоть срок еще немалый носить. До весны.