— Пациент сам не ходит?

— Пациент сам в журнале не расписывается.

— Ясно. Все нормально?

— Да, Док подобрел, а вместе с ним и весь лазарет. Ну, я пойду. Зовите, если что-то будет нужно. Или если что-то останется. Можно даже квадратики.

— Хорошо, — Вера улыбнулась, стоя посреди кухни и слушая шаги Двейка, исчезающие в библиотеке. Дыхание напротив приблизилось, щек коснулись пахнущие дезинфекцией жесткие бинты, тихий голос министра Шена вздохнул:

— Сегодня у меня действительно лапки.

— Отличный повод немного побыть котиком, — грустно улыбнулась Вера. — Через одежду точно не работает?

— Пока ни разу не было.

— Садитесь, заказывайте.

— Угу, — и остался стоять. И руки не убрал. Вера пыталась не улыбаться, но от этого улыбалась еще сильнее, с губами творилось какое-то безобразие, она наконец сдалась и тихо рассмеялась:

— Что вы делаете?

— Я не могу вам ответить на этот вопрос, это чревато тем, что кто-то придет и мне придется срочно перестать это делать.

— Вы сюда зачем пришли? — шутливо посуровела Вера, он наигранно вздохнул:

— У меня тут море дел — то за медицинской помощью прихожу, то поесть, то поспать, то поработать. А сегодня вот…

Его перебил зазвонивший телефон, Вера отключила пищалку, потянулась к плите, отсчитала кнопки до нужной и выключила духовку.

— Что это было?

— Это таймер сработал, я тортик пеку.

— Ждете короля? — он убрал руки и пошел в сторону стола, скрипнула табуретка, Вера обернулась и осторожно пошла к столу, ведя рукой по краю тумбы.

— Вы же говорили, он меня на сегодня записал. Или что-то изменилось?

— Нет, все по плану.

Прозвучало невесело, Вера выдвинула себе табуретку и аккуратно села, провела рукой по столу от угла, первой стояла тарелка с кашей, которая у них с Булатом не влезла в перцы, горячая.

— Это будете?

— Я все буду, я последний раз ел у вас.

— Мне провести с Булатиком разъяснительную беседу? — изобразила суровость Вера, набирая немного в ложку и протягивая над тарелкой, министр фыркнул:

— Булат невиновен, я сам к нему не ходил.

— Мне провести разъяснительную беседу с вами?

Он тихо рассмеялся, осторожно снял кашу с ложки и замолчал, Вера кусала губы и мысленно декламировала каноничное "ложку за папу, ложку за маму", но вслух пока не решалась.

— Кого вы там такого огнеопасного поймали?

— Мага. Не того, которого все ищут, хотя целью был он, но я рассчитываю, что наш пленник нас к нему приведет. Появились новые данные по второму Призванному, потом обсудим вечером.

— Еще не вечер?

— Вечер будет когда я повязки сниму.

— Это будет вечером?

Он рассмеялся, Вера протянула ему еще каши, он дожевал и ответил:

— Вообще Док обещал, что завтра утром, но после ваших жертвоприношений резко вдохновился и что-то на меня колданул, после чего под бинтами зверски чешется, обычно это значит, что процесс подходит к концу. Так что я попробую снять повязки через пару часов.

— Есть удобно хоть?

— Нормально.

Она все равно стала набирать в ложку поменьше. Каша кончилась, Вера строго по краю стола отодвинула тарелку на заранее рассчитанное место и взяла следующую:

— Салат будете?

— Да.

— Когда вам уже можно будет все?

— Как только меня перестанут регулярно бить по тому же месту.

— Это же с другой стороны?

— Не важно.

Она вздохнула и продолжила его кормить, он с усмешкой спросил:

— Скажите честно, у вас богатый опыт?

— В первый раз в жизни это делаю.

— Я тоже, — рассмеялся министр, вздохнул, — сказать кому, не поверят.

— Двейн поверит, — хихикнула Вера.

— Двейн… доверчивый очень.

Салат тоже кончился, Вера по системе отодвинула тарелку и придвинула блюдо с пирожными:

— Чай?

— Да.