— Да он в принципе не из робких, — фыркнула Вера, внезапно замерла и перестала улыбаться. — Так, подожди. На лице? Справа?

— Да.

— И на обеих ладонях?

— Откуда вы знаете? — нахмурился Двейн, она отмахнулась:

— Божественная сила. Когда это случилось?

— Ночью, после полуночи.

Она посмотрела на часы — время позднее.

— Он что-нибудь ел сегодня?

Двейн изобразил такое удивление, как будто она спросила, летал ли сегодня господин министр на махаоновых крылышках, Вера фыркнула:

— Тупо логически, если бой был ночью и он получил по обеим рукам, то все это время он либо не ел, либо его кто-то кормил с ложечки. Ты кормил?

Двейн прыснул, с трудом сдерживая смех, качнул головой:

— Боюсь, это не в моей компетенции.

— Док кормил?

— Вряд ли господин позволил бы это Доку.

— А кому позволил бы?

Двейн улыбнулся как лис, Вера улыбнулась еще хитрее, он медленно глубоко вдохнул и осторожно сказал:

— Я спрошу. Но будьте готовы услышать "нет", рана на лице очень некрасивая, я бы такое даме не показывал, если мне дорого ее спокойствие.

— Скажи ему — я завяжу глаза.

Двейн рот раскрыл от шока, но быстро пришел в себя и кивнул, она рассмеялась:

— Ты сам-то ел? — он неопределенно двинул плечами и осмотрел столы, задержавшись взглядом на глубокой тарелке, в которую она сложила обрезки от коржей — противень был прямоугольный, а торт она задумала круглый, из остатков собиралась нарезать маленьких пирожных, заодно попробовать крем. — Сколько времени ты можешь тут просидеть, прежде чем тебя придут искать?

— Минут пятнадцать, у меня нет лимита, — улыбнулся Двейн.

— А у остальных есть? — она достала две тарелки, взяла нож и стала вырезать из обрезков коржей квадраты, звезды и треугольники, Двейн сел на любимое место министра Шена, любопытно вытянул шею, глядя на ее работу.

— У дежурного лимит — минута, он может зайти и передать сообщение, но если задержится, то сработает сигнализация. У остальных когда как, господин Шен выдает пропуски на каждый визит отдельно. У меня раньше тоже было ограничение, но он убрал.

— Это правильно, — она на скорую руку украсила мини-пирожные капельками крема, одну тарелку поставила перед Двейном, со второй взяла самое маленькое пирожное и сунула в рот, задумчиво пробуя. Посмотрела на Двейна: — Чего не хватает?

Он попробовал и неоднозначно пожал плечами:

— Я бы соли добавил. И лимона, может быть.

— Думаешь, пресно?

Он опять пожал плечами, довольно осмотрел свою тарелку со звездами, перевел взгляд на тарелку с квадратами:

— А это господину?

— Это Доку, — улыбнулась Вера, — чтобы не был злой от такого количества работы.

Двейн рассмеялся, съел еще кусочек, взял посылку и ушел трудиться, Вера пообещала, что его тарелку со звездами никто не тронет, сможет доесть в любой момент. Сменила насадку на мешке с кремом и красиво подписала звездные пирожные его именем, спрятала в холодильник, опять занялась тортом.

В голове вертелись слова министра о том, что Двейн ждет от нее помощи в амурных делах, а она в этом настолько полный профан, что способна все испортить одним лишним движением.

"Что делать? Кого спрашивать?"

Из вариантов была только госпожа Ви А Ри, Вера подумала, что эту женщину будет осаждать как Трою.

"Осел, груженый золотом, берет любую крепость."

Она вспоминала ее магазин, полки, надписи, запахи, картину на стене, все, что рассказывал о ней и ее семье министр Шен…

"Надо сходить к ней до аукциона, и предложить выбирать из моей сумки что ей приглянется. Даже если она заберет самое дорогое, в перспективе это окупится — даже здесь ценнее информации нет ничего."