Она опять чуть не уронила блюдце, закрыла ухо плечом, пытаясь одновременно перестать краснеть и перестать смеяться, бросила тряпку и подняла руки:

— Аминь. Пойдемте его допьем, а то он устал нас ждать.

— Что значит "аминь"?

— Церковное "да будет так", — она вытерла руки и пошла к столу, министр уселся на свое место, осмотрел стол и поднял брови:

— Не понял. А где моя чашка?

Вера развернулась кругом и пошла за чашкой, он изобразил подозрительность:

— Почему моя чашка там, а ваша — на столе?

— Люблю холодный.

"Дзынь."

Она поставила перед ним чашку, забрала свою и пошла мыть, включила чайник, по спине путешествовал его взгляд, но она делала вид, что не замечает.

— Вера?

Чайник зашипел, она отнесла на стол блюдце с фруктами, развернулась уходить и дернулась, когда министр поймал ее за юбку, не дав отойти.

— Какой вы любите чай, госпожа Вероника?

— "Рог изобилия", — сделала невинные глаза она, отбирая у него юбку.

Он чуть помрачнел и с презрением сказал:

— У Барта настоящий чай, он его в Ридии покупает, там, где его производят, он телепортирующий маг и мой сын, у него хватает на это денег и чувства вкуса.

Вера помолчала и чуть тише сказала:

— Вы все слышали?

— Каждое слово. Половина — вранье.

— Которая?

— А вы как думаете?

— Я не верю, что вы сбежали.

— Правильно не верите. — Он невесело усмехнулся, помолчал и махнул рукой: — Ладно, потом обсудим, несите чай.

— Чай — это правильно, — смиренно кивнула Вера, снимая с плиты чайник, стала наливать кипяток в заварник, тихо добавила: — Обсудим каждое слово, но только после чая. Вы не знаете, что он пил?

— Вино, наверное, он всегда его пьет. А что?

— В жизни не хочу больше его видеть, редкостная дрянь.

Он рассмеялся и встал:

— Пойду посмотрю, — ушел, вернулся с пустой бутылкой подмышкой, — белое душистое, из западных княжеств севера. Это считается хорошее вино, но лично я не люблю его, так что полностью поддерживаю.

— Да, чай лучше, — Вера подала чай, потом вдруг призадумалась, посмотрела на бутылку на столе, на "лапки" министра Шена, нахмурилась и сказала: — А как вы ее подняли лапками?

Он невинно улыбнулся:

— Наступил на край и подхватил локтем.

— А за юбку меня как поймали?

Он опустил глаза, поднял, улыбнулся еще загадочнее и шепнул:

— У лапок есть когти.

— Покажите, — округлила глаза Вера, он фыркнул и изобразил шутливую непоколебимость:

— Это, вообще-то, секретное оружие спецотрядов, я не имею права разглашать информацию о нем.

Она сделала оскорбленную до глубины души физиономию и медленно кивнула:

— Как хотите. Кушайте сами, своими лапками.

— Жестоко, — пораженно выдохнул министр, Вера развела руками:

— Могу Дока позвать, пусть вас кормит.

— Вы меня шантажируете?!

— У кого же я этому научилась? — задумчиво подняла глаза к потолку Вера, министр тихо рассмеялся:

— Чему-то не тому вы учитесь… Ладно, смотрите, — как-то по-особому повел кистью и из рукава выскочили три длинных стальных шипа, а после еще одного движения кистью — сложились в трех местах, согнувшись крюками.

— По стенам лазить? — прошептала Вера, с восхищением изучая механизм, он кивнул:

— Не только, но да, по стенам тоже.

— Круто…

— Один у них недостаток только, — вздохнул он, она подняла глаза, он издевательски рассмеялся: — Ложку не удержишь.

Она показала язык и отодвинулась, взяла чашку и демонстративно отпила чая, он продолжал смеяться, потом толкнул ее коленом:

— А мне? Я же показал когти.

— Ладно, — она поставила свою чашку и взяла его, это игра была забавной и позволяла отгородиться от той лавины противоречивой информации, которую на нее сегодня вывалили.

"Мы во всем разберемся, по пунктам. Но не прямо сейчас."