Я слышу, как ты дышишь - Остин Марс (2019)

— У карнцев — да, кровь дракона несут только потомки королевской фамилии. А у цыньянцев будет, если ребенок рожден в браке, заключенном по правилам, и вписан в семейную книгу. Золотой Дракон участвует в обрядах своих потомков, и благословляет детей, внесенных в семейную книгу, раньше и браки благословлял, вроде как, сейчас это считают легендами, уже давно не было прецедентов, последние свидетельства датируются позапрошлым веком. Но детей благословляет до сих пор, я сам видел. В каждом доме есть специальный зал для церемоний, там хранятся свитки с именами членов семьи, мой дед вывез свой свиток перед войной, там рулон ткани такой толщины, что больше меня весит, на ней женщины вышивают новые имена членов семьи, и когда проводят обряд, вышивка начинает светиться серебром. Мать меня туда внесла, и дракон меня благословил, несмотря на то, что я рожден вне брака. Если бы она этого не сделала, гонг меня все равно приветствовал бы, из-за крови отца, но вышивка бы не светилась, а ей это было необходимо, чтобы сохранить дом. Но это было очень смело, дракон мог и не благословить, обычно так не делают, в свиток вносят только официальных детей, с татуировкой.

Вера изобразила живой интерес и министр с обреченным видом застонал, закрывая "лапками" лицо, она рассмеялась, подняла руки:

— Ладно, пейте чай, потом расскажете.

— Спасибо, — он взял чашку, отпил, с удивлением посмотрел на хитренькие глазки Веры, она указала пальцем на его чашку, которую он как ни в чем не бывало держал между "лапками", он с досадой прикусил губу и убрал руки под стол.

— Поздно, — качнула головой Вера, — вы спалились. Хватит строить из себя инвалида, все.

— Черт, — прошипел министр, рассмеялся, посмотрел на предателей-"лапок", вздохнул, — да, пора снимать уже.

— Помощь нужна?

— Я способен с этим справиться, — с гордым видом задрал нос министр, опять взял чашку, отпил и поставил. — Вы рассказывайте теперь. В вашем мире есть семейные обряды?

— У меня не религиозная семья.

— А вообще в мире?

— В мире море всякой веселой ерунды напридумывали, на все ночи не хватит, к тому же, я плохо в этом разбираюсь, участвовала всего пару раз в жизни, и мне не понравилось.

— Назовите самый нелепый ритуал, — заинтригованно улыбнулся министр, Вера призадумалась.

— Женское обрезание.

Он поморщился:

— У нас тоже есть. У племен юго-восточного Карна, о которых король говорил, что они наши "данники". Дикари, я там воевал, как вспомню их дома… Дикари, полуживотные. И Георг ничего с этим не делает, как будто его не касается, как будто не его народ там живет. Бестолочь, надо было его в колыбели удавить, страна не была бы сейчас в такой… — он откинулся на стену, опустил голову и медленно глубоко вдохнул, еще медленнее выдохнул, нервно улыбнулся Вере, — в любой ситуации могу себя контролировать, но Георг, мать его, Шестнадцатый — это моя красная тряпка.

"Он действительно убил отца?"

И не спросила, сидела молча и ровно, слушала его дыхание. Когда он выровнялся и опять взял чашку, мягко сказала:

— Давайте бинты снимем.

— Да, пора, — он встал и ушел в ванную, как будто был рад уйти. Она осталась сидеть над остывающим чаем и пытаться отделить правду от хотелок.

* * *

4.33.8 История королевской семьи с комментариями министра Шена

Когда он вернулся, Вера уже убрала со стола и домывала посуду, услышав шаги, обернулась к двери, быстро глянула на руки министра, которые он неловко растирал пальцами, шутливо улыбнулась:

— Как лапки?

— Рановато снял, — поморщился министр, сунул руки в карманы и равнодушно дернул щекой: — Да черт с ними, еще раз облезут.

— Торт еще будете?