Я слышу, как ты дышишь - Остин Марс (2019)

— Для благородной цыньянки смысл жизни — удачно выйти замуж и родить сына, которым можно гордиться. В понятие "удачно" входит целый список пунктов, главный из которых — высокий статус мужа, как минимум, аристократ, потомок Дракона, лучше правитель, еще лучше — придворный. Но моя мать за придворного не хотела, потому что при дворе всегда есть дамы, которые выше по статусу — жены императора, принцессы, жены и дочери вышестоящих чиновников, им всем приходится кланяться и прислуживать. А она прислуживать не любила, поэтому искала вариант местного царька, чтобы в доме выше нее не было никого. Король страны-захватчика казался идеальным вариантом, перед ним даже правители склонялись, она рассчитывала, что он на ней женится, устроив старой жене "несчастный случай" — у цыньянцев неудобные жены постоянно травятся, тонут, падают с обрывов и умирают от загадочных болезней. Но в Карне так не делается, тут мало того, что женщин считают полноправными людьми, так еще и существует обширная практика уголовных расследований, которые, благодаря магической экспертизе, весьма точны и результативны. Он ей пытался это объяснить, она смертельно обиделась, но смирилась, потому что у нее не было выбора — она уже была беременна. Финансово он ее обеспечивал очень достойно, общался с ребенком, она рассчитывала, что раз у него нет сыновей, то я унаследую трон и подарю ей вожделенный высокий статус при дворе. Но потом родился Георг и она пришла в бешенство, несколько раз пыталась его убить через наемников, отец узнал и запретил, а она в ответ сказала, что если у него новый сын, то со старым он может попрощаться, и с ней тоже. Конечно, от нее это не зависело — она отослала меня к родственникам в империю, но отец явился туда и выставил требования, им пришлось подчиниться, мы продолжили видеться. Но над своей судьбой она была в полной власти — ее отца не было в живых, а брат стремительно спивался, она манипулировала им и он ее слушался. Она вышла замуж благодаря богатому приданому, сразу же забеременела, потом еще раз. Отец пытался наладить с ней отношения, но она дразнила его, то соглашаясь на встречи, то заявляя, что она замужняя женщина и не собирается общаться с ним не по делу и без свидетелей. Она мстила ему всю его жизнь, до самой смерти, а теперь мстит мне.

Он опять протянул пустой бокал, Вера опять налила, он не глядя нажал на камешек, услышал: "…словом королевским разбрасывался…"

— Вранье.

"…сообщила ему о беременности на площади…"

— Тоже вранье, он узнал гораздо раньше, — он нажал на камень, раздраженно фыркнул: — Он пошел к ее отцу из-за того, что узнал о ее беременности, тогда не было противозачаточных амулетов, а зелья срабатывали не всегда. В ее возрасте вероятность, что она умрет при попытке избавиться от ребенка, была очень большой, отец не хотел так рисковать, поэтому попытался договориться. А не получилось. С войной у него было лучше, чем с дипломатией.

Опять включил запись, Георг предложил перейти к вину, стал колотить ботинком по стене, Вера посмотрела на то место. Министр проследил за ее взглядом, поморщился и шутливо буркнул:

— Я тоже так умею.

Она беззвучно хихикнула и покачала головой, он улыбнулся. Король на записи провозгласил: "За верность, Вера!" и министр поднял бокал, шепотом добавил:

— И за честность, во всех проявлениях.

Она тронула губами бокал и поставила на место, он допил до дна и протянул ей, она опять налила. Король стал рассказывать про свою мать, министр остановил:

— Вранье, рожать каждый год врачи не рекомендуют, у всех моих сестер разница два года.

Включил, выключил.

— Вранье, нормальное у нее было здоровье, все ее дети выжили.

Опять включил-выключил.