Шаман - Ray B. (2021)

— Больно, печет! — вскрикнула Ксюша, отчаянно схватив его за запястье и заставляя отдернуть руки — потому что сама обожгла. Словно он прислонился кожей к горячей сковороде. — Простите, — всхлипнула Ксюша, заметив оставшийся розовый след. — Я же просила…

Вот теперь Артур тихо и витиевато выругался, осознав, что он наделал. Так долго не хотел принимать очевидное, что в итоге чуть девочку не сгубил — ей нельзя было вливать силу, она сама была — источник. Молодой, не проснувшийся толком, но такой яркий… Подобные ей, научившись управляться со своей энергией, запросто становятся целителями, умелыми ремесленниками, многодетными матерями — без труда и боли. Если не сгорают в собственном свете. И если бы Мия подождала всего один день…

Ксюша металась по кровати в охватившей её внезапной лихорадке, комкала одеяло, что пыталась натянуть на себя, крутилась и что-то бормотала. Светлые волосы прилипли ко лбу, губы пересохли и побелели.

— Трэя, — позвал Артур.

— Я не могу, не пускает, — кажется, призрак от волнения даже позабыла привычное «господин». — Если она правда источник, то просто сожжет меня. Попробуйте вы.

— Я не хочу, — голос куда-то пропал. — Это изменит её навсегда. Они все увидят.

— Её судьба в тенях, — напомнила Трэя, — потому что это единственный выход. Она не случайно пришла сюда, а вам рано или поздно придётся это сделать. Вы же знаете.

Он знал. Совсем немного магии, ему подвластной, и у Ксюши никогда больше не будет проблем с родителями, парнями, учебой или работой. А главное — она станет такой, как он, и надолго останется здесь. Призраки захотят служить ей, чтобы получить немного энергии или возможность поговорить через неё со своими близкими, а при желании… она может вернуть кого-то к жизни в своем теле.

Артур нервно облизнул губы. Мия. Он мог бы запечатать в ней Мию, навсегда, прожить вместе жизнь, которой у них никогда не было. К другому облику он быстро привыкнет, главное — личность. Что, если она обманула его, спряталась, чтобы заставить забыть? Такая же, как эта девчонка, готова умереть, лишь бы другой был счастлив…

— Трэя, сгинь, — шепнул Артур, и призрак послушно исчез.

Даже Ксюша внезапно затихла, тяжело дыша и напряженно, неотрывно глядя на Артура, будто прочитав его мысли.

А тот подсел ближе, убрал с её лба светлые волосы и медленно наклонился к лицу.

— Не бойся меня, — тихо произнёс он, ласково гладя Ксюшу по щеке. — Так надо.

Ксюша медленно утвердительно моргнула, и Артур, мысленно читая заклинание, потянулся к ней. И замер, глядя на приоткрытые навстречу губы, доверчиво опущенные веки. Заклинание сорвалось. Артур на миг забылся в сладком, коротком поцелуе, и горячие руки обняли его шею.

— Еще ложку. Вам нужно есть.

Румяная, как помидорка, Ксюша, облаченная в чужую рубашку, послушно открыла рот и проглотила немного супа, со стыдом вспоминая, что это она должна была приготовить Артуру еду. А теперь, как оказалось, даже ложку в слабых руках удержать не могла — голод и лихорадка вымотали её полностью. Она почти не помнила вчерашний вечер, только как ждала и ждала у дома, как Артур нес её на руках, как… Нет, это явно уже обрывки бреда. Она просто сильно замерзла и подхватила простуду, что случалось очень нечасто.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Мне очень жаль, — тихо пробормотала она, — что я доставила вам столько хлопот. Простите.

Артур сдержанно кивнул, занятый какими-то своими мыслями. Бросил короткий взгляд на бюро, внутри которого стоял наполненный силой артефакт: очень рисковый способ снять с Ксюши избыток энергии. Каждое материальное разделение силы ставило под удар её владельца. Но провести короткий ритуал Артур вчера так и не решился — посчитал, что Ксюша имеет право принять подобное судьбоносное решение сама.