Дороже золота - Эми Мун (2018)

— Ты! Ты — гад! Колючий, толстый гад! Мерзкий! Понятно? Все! Уйди! Давай, лети! Кыш! Кыш, я сказала!

Толстый, мерзкий, колючий гад улетать не спешил. И на ее гневные вопли реагировал весьма странно. Опять топорщил чешую и мурлыкал сильнее прежнего.

— Ты что, меня передразниваешь?!

— Фш-фш-фш, — запыхтел дракон и снова полез обнюхиваться.

— У, нахалюга! Уйди!

Отпихнув от себя уже совсем не страшную клыкастую морду, Маршэль горько вздохнула и направилась к деревьям. Нужно было строить новый шалаш. И костры, нужно развести их со всех сторон, но так, чтобы самой не поджечься.

Уйти ей конечно не дали. От громогласного рева птицы тучей взвились в вечернее небо, а Маршэль села там же где и стояла. Одним прыжком очутившись рядом, дракон перегородил собой дорогу. Острые игольчатые клыки обнажились, но вместо того, чтобы проглотить ее целиком и не жуя, дракон вдруг обиженно забулькал. Алые глаза с вытянутым зрачком часто затягивались полупрозрачной пленкой третьего века, словно ящер был готов вот-вот расплакаться.

Маршэль схватилась за голову и совершенно неожиданно рассмеялась истеричным смехом. Все, похоже ее рассудок окончательно того… повредился!

Дракон замолчал, вслушиваясь в отрывистые, ритмичные звуки. Обида от того, что Принцесса так не заинтересована в его компании, слегка ослабла. Возможно, дева захотела прогуляться? Он мог бы ее сопроводить! Или покатать? Странное желание. Новое и дикое. Но такое… правильное! А значит верное. И дракон, не мешкая, прилег, чтобы Принцесса поскорее могла взобраться на него. От предвкушения того, как ее нежные, тонкие ножки обхватят его шею, под паховыми пластинами зародился странный, но очень приятный зуд.

Маршэль с тоской посмотрела на растянувшегося перед ней ящера. Похоже, в сад ей не попасть. Сегодня, по крайней мере. Дракон вел себя более чем странно, но пока не сделал ей ничего дурного. Разве что ночлега лишил. Еще раз пожалев себя несчастную, она поднялась на ноги и отправилась к кострищу, которое чудом избежало опаляющего пламени. Желание поужинать никуда не делось. Дракон за спиной издал разочарованное «Мр-р-р» и неожиданно поплелся следом за ней.

Принцесса не приняла его приглашение прогуляться — это расстроило, вместо этого она зачем то направилась в сторону тлеющего холмика — а это уже удивило. Что ей понадобилось там? Дальнейшие ее действия привели и без того взволнованную память в еще больший хаос. Стараясь не упустить ни одного движения маленьких ручек, он пристально рассматривал происходящее, полностью игнорируя возмущенный щебет Принцессы. А когда ноздрей коснулся новый, но такой знакомый запах, он не смог сдержать болезненного крика. Воспоминания обожгли голову огненной вспышкой.

Прижавшись к валуну, Маршэль что есть силы пыталась слиться с камнем. Дракон скакал по поляне как ужаленная в круп лошадь. Да что на него нашло? Минуту назад лез к ней под руку, мешал, толкал, бурчал что-то свое, драконье, но стоило разломить пропеченное яйцо, как ее тут же смело в сторону оглушающим ревом. Передрав когтями весь дерн на лужайке и выворотив пару деревьев, дракон вдруг резко успокоился. Подогнув лапы, почти свалился на израненную землю с таким жалобным стоном, что у Маршэль сердце кровью облилось. Она осторожно отлепилась от валуна и тихо позвала.

— Эм, дракон?

На нее не реагировали.

— Хм… Черныш?

Кончик хвоста дернулся. Так тому и быть.

— Черныш!

Маршэль мелким шагом двинулась в сторону поскуливающего дракона. Похоже, она точно тронулась умом, но наблюдать за страданиями пусть опасного, но все-таки живого существа было слишком тяжело.

Он видел, как Принцесса семенит к нему бочком, не прекращая издавать тихие звуки. Одна часть его разума наблюдала за ней, а другая отчаянно пыталась удержать в берегах раскаленный поток воспоминаний.