Дороже золота - Эми Мун (2018)

Ну ладно. Не важно за едой отправился Черныш или нет, с его отсутствием можно было безбоязненно совершить еще одну вылазку по развалинам дворца. Нет, ей, конечно, льстило внимание дракона, но оставаться в среди скал навечно не особо хотелось. А просить дракона доставить ее вниз было чревато. Кажется, ему не очень нравилась идея ее свободного передвижения.

Маршэль подхватила свою самодельную сумку и заторопилась к выходу из сада. Если повезет, дракон будет отсутствовать долго, если очень повезет, она и спуск отыщет, ну а на тот случай если вдруг Фортуна снова повернется к ней своим широким задом, то придется разыгрывать заблудившуюся дурочку.

Пробравшись в центральный зал, Маршэль на мгновение задумалась. Левое крыло она более или менее исследовала, а вот правое не очень. Осторожно заглянув в темный зев коридора, девушка почти на ощупь стала пробираться вперед.

Что ж, похоже первоначальный объект ее исследований был не верен. Правое крыло оказалось менее разрушено, чем представлялось на первый взгляд. Сердце радостно екнуло, когда в одном из ответвлений она увидела вполне себе широкую лестницу, уходящую вниз. Надежней перехватив сумку, Маршэль стала спускаться.

Неудача настигла ее почти в конце пути. До широкой площадки нового яруса оставались считаные шаги, но Маршэль просто не успела их сделать. Тишину нарушил громкий скрежет крошащегося камня, опора под ногами вдруг исчезла и с громким визгом девушка полетела вниз.

Глава 9

Чернота перед глазами пульсировала вспышками тянущей боли. Наливалась багровыми пузырями и со звоном лопалась, окатывая тело волнами режущих судорог. Ее стон походил на хрип полузадушенного кролика. Язык прилип к небу и совершенно не хотел возвращаться на место. Маршэль попыталась открыть глаза, но все, на что хватило сил, это чуть-чуть приподнять одно веко. О, как же больно! Разве может быть хуже? Но, оказывается, может. Это Маршэль поняла, когда по глупости рискнула поднять голову. Мир перед глазами взорвался фейерверком огненных вспышек, а боль, закусив удила галопом пронеслась по телу и прочно осела в левой лодыжке. Заскулив, словно побитая собака, Маршэль поджала ноющую конечность под себя. Попыталась поджать. Нога не сдвинулась ни на дюйм. Что-то острое и твердое мешало это сделать.

С тихим стоном Маршэль откинулась навзничь. Высоко над головой, сквозь неровную, изломанную трещину проглядывал кусочек неба.

Вот и настал конец ее поискам. Фортуна не просто повернулась к ней задом, а со всего размаха им же и припечатала. Горькая безысходность и подступающий страх выжимали из глаз крупные слезы. Ей конец. Даже если бы нога не находилась в каменном капкане обломков, то добраться до первого зубчатого уступа она бы просто не сумела. Слишком высоко. А значит жить ей оставалось ровно до заката солнца, а дальше пойдет медленный и мучительный отсчет времени до ее гибели от холода.

Прекратив сдерживать рвущиеся из груди рыдания, Маршэль громко разревелась. Она давилась жалкими всхлипами, размазывала по щекам влагу напополам с пылью и плакала, плакала, плакала… До тех пор пока проклятый дворец не дрогнул от громогласного драконьего рева.

Его Принцесса! Его драгоценная! Исчезла! Ушла! Деревья трещали под лапами, глубокие борозды от когтей обезобразили землю, а он не прекращал иступлено звать свою Принцессу.

Вместо рева из глотки рвалось пламя, но дракон судорожно глотал кипящую слюну, не позволяя огненной стихии уничтожить все вокруг. Потому что она должна быть рядом! У его Принцессы нет крыльев или острых, твердых когтей, позволяющих покинуть это место. Она рядом! Точно где-то рядом!

Кровавая пелена перед глазами неохотно светлела. Глубоко втягивая воздух, дракон снова закружил по полянке. И не останавливался до тех пор, пока не нашел, что искал. Тонкий, едва уловимый запах, ведущий прямо в сад. Стараясь не потерять слабой ниточки следа, он двинулся на поиски.