Императрица - С. Дж. Кинкейд (2018)

– Сдайся властям. Тебя доставят в Хризантему, чтобы по-тихому казнить. Признай: если вернешься, тебе все равно не жить. Поэтому лучше не тащи на дно и нас тоже. И да, как твой хладный труп поможет Тайрусу?

– А какой у меня выбор? Бросить его?

– Да! Оставь его. Ты уже это сделала. Тебе пришлось, и он сам этого хотел. Ты его не спасешь.

– Ага, и благодарить за это надо тебя, – париро вала я.

– Отлично, иди умирай за него. Только чем вам обоим это поможет? – Она всплеснула руками. – Люди любят. Люди умирают. Люди теряют тех, кого любят всем сердцем, и неизменно идут дальше. Взгляни на меня. Моя планета мертва. У меня никого не осталось. А единственная подруга рвется умереть по самой глупой причине в мире. Ты рассказала нам про веналокс. Если информация верна, Тайрус вообще о тебе больше не вспоминает.

– Есть еще шанс, если мы перестанем тратить время попусту и отправимся прямо сейчас. Может, мы продолжим спор в субпространстве?

– Вот истинная проблема жизни дьяболика. Мы существуем в огромном мире с безграничными возможностями, а ты упираешься в свою привязанность к одному-единственному человеку. Если захочешь вышвырнуть свою жизнь на свалку, я не смогу тебя остановить.

Нет. Она не сможет

Нивени повернулась к Кату.

– Ты останови ее.

– Стой. Что?

Я встала в защитную стойку – и кулак прилетел мне в лицо.

* * *

Кто-то сверлил мне голову. Я открыла глаза и застонала от яркого света. Голос прозвучал как-то странно. Неправильно.

Я огляделась и увидела плавающие надо мной затянутые в скафандр собственные ноги. Когда я надела костюм? Где я? Я взмахнула руками и ударилась о… камень. Камень.

Я подтащила себя ближе к структуре, с трудом разглядела дверь шлюза, рывком подлетела к ней и залезла внутрь. Много после того, как атмосфера выровнялась, я еще мучилась головной болью.

А потом увидела тело Интердикта на полу, куда сама его положила. Осознание пришло ужасной вспышкой.

– Нет. Нет! – закричала я.

Мой голос эхом зазвенел по комнате. Я ринулась к окну, но «Арбитра» уже и след простыл.

Яркие пульсирующие ленты водорода колыхались в черноте космоса, насколько хватало глаз, а потом мир вокруг потух, и воздух вылетел из моих легких. Я поняла, что вижу. Гравитация. Мощная гравитация разорвала Транссатурновую систему. Окно закрылось.

– Нивени, я тебя убью. Убью за это, – слова прозвучали тускло, и услышала их я одна.

Они выбросили меня и забрали корабль.

Бросили одну на руинах Священного города.

Я сползла на пол. Голова пульсировала от боли, переваривая отвратительную реальность. Я столько раз пересматривала расписание окон, рассчитывая прилет в Священный город…

И теперь знала его наизусть. Я знала, какое окно закрылось и когда откроется новое. В горле зародился крик, но я его подавила.

Они бросили меня здесь на двенадцать дней.

Для Тайруса это значило…

Три года.

Глава 38

Три года.

Три. Года.

Вдобавок это означало в общей сложности четыре года веналокса. Это я поняла значительно позже, когда уже сорвала голос от крика и наконец перестала фантазировать, как придушу Нивени.

Четыре года веналокса. Я надеялась что-то спасти. Вернуться и спасти что-нибудь хотя бы год спустя…

Но прошло больше.

Слишком поздно.

Она оставила мне пищу. Нацарапала стрелки на полу, и когда я прошла по ним, то наткнулась на один из челноков, что священники использовали в путешествиях. Можно было залезть в него, и пусть гравитация меня уничтожит. Мне не оставалось ничего, только сидеть тут и ждать, пока для всех остальных время летело вперед. Но я пошла дальше.