Императрица - С. Дж. Кинкейд (2018)

– Нет. Но… я представляю.

И он вонзил меч в мою грудь.

Глава 51

Каждый удар сердца показался вечностью. Мир взорвался ослепительно-красной вспышкой, меня накрыла волна боли, и между нашими телами поплыла алая дымка. А потом я ощутила железный привкус в горле и поняла: кровь, что я вижу, льется из моих вен. Тепло стремительно покинуло тело, но чьи-то руки подхватили меня. Какая-то часть меня, но не я, словно видела себя со стороны: пронзенное тело, меч все еще торчит из плоти.

– Ненавижу тебя, – сказал голос, так близко, а потом его хозяин одним рывком выдернул из меня клинок и отшвырнул прочь. Тот, кувыркаясь, полетел в дальний конец зала. – Как я тебя за это ненавижу.

Я давилась воздухом, пыталась его вытолкнуть, но этого было недостаточно. Я захлебывалась… Где-то далеко я увидела толпу. Нестройный хор их голосов наполнил воздух.

Так много животных. Двуногих существ с острыми зубами и когтями. Я все хуже их видела сквозь опускающийся туман.

Голова запрокинулась и упала на что-то теплое и твердое.

– Шш. Шш, – прошептал голос, а потом стал ниже и горше. – Они никогда этого не увидят.

Он развернул нас, и всем, что мы могли видеть, стала ослепительная белоснежная пропасть. Пальцы гладили мои волосы, шею, снова и снова, пока слепящий свет застилал мне глаза.

– Вот так, – раздался еле слышный шепот. – Просто смотри туда.

Мы поплыли ближе, два слабых призрачных силуэта на фоне злокачественного пространства. Мои глаза расфокусировались, но свет остался – яркий, искрящийся. Он лился на меня до тех пор, пока не проник в самую душу. А жизнь утекала из моих вен.

– Захватывающе, правда? – хрипло и сдавленно спросил голос. – Никогда в жизни не видел такой жестокой красоты.

Меня поглотил туман.

Глава 52

Она стояла слишком близко к краю. Сидония указывала мне на что-то, но я не могла разобрать. Она двинулась еще дальше, и я вся напряглась.

– Дония, Дония, не заходи в эти воды…

Лишь секунду спустя я осознала абсурдность своих слов… Хотя в чем именно она заключалась, понять не могла. Дония просто оглянулась на меня; улыбка играла у нее на губах, сияла в мягких темных гла зах.

– О, Немезида. Я о тебе позабочусь. Тебе больно.

Я знала, о чем она. Я уставилась на свои босые ноги, в кровь располосованные об острые камни.

Сидония взяла меня за руку и повела прочь от боли на бархатный песок. Ноги мгновенно в нем утонули. Я не сдержала вздох облегчения, и она улыбну лась.

– Смотри, – сказала Дония и окунула большой палец ноги в воду. Гладкая поверхность отражала полное звезд черное небо. – Она такая теплая.

Я пошла за ней, но вода вдруг показалась мне ледяной. Сбитая с толку, я смотрела, как Дония заходит все дальше, и звездный свет, отраженный от водной глади, дрожит вокруг ее ног. То, что для нее не представляло труда, для меня оказалось невозмож ным.

– Дония, я не могу, – попыталась объяснить я. – Я… Я что-то забыла.

Я не могла вспомнить что, но она знала ответ. Нежность и чистейшая любовь отразились на ее лице; она понимала меня, как никто. Как я сама себя не пони мала.

– Я буду ждать тебя здесь.

А потом я закашлялась. Грудь сдавливало, а рядом раздался чей-то слишком громкий голос:

– Ну наконец-то. Остается надеяться, что ее мозг не умер.

Этот голос…

Я ахнула, сорвалась с того, на чем лежала, но меня перехватили и уложили обратно. Она отстранилась, примиряюще подняв руки.

Я долго смотрела на нее, пока не узнала… Узнала Нивени. Она сильно изменилась, обрезала волосы, а лицо пересекал рваный шрам, будто кто-то пытался ее убить…

Внезапно Нивени схватила меня за руку. Не тонкой мягкой ручкой, как Дония, а твердой и грубой.

– Ты знаешь, кто я?