Императрица - С. Дж. Кинкейд (2018)

– В прошлом мне всегда приходилось изображать какую-то слабость, чтобы враг расслабился. Это было так же сложно, как поймать момент, когда он потеряет бдительность… Но Пасус создал идеальную для меня ситуацию.

– У тебя есть план.

Тайрус кивнул. Обхватил меня за шею, притянул ближе, будто для поцелуя, а сам едва слышно прошептал:

– Он сам упростил нам жизнь. Хочет сделать из меня зависимого? Прекрасно. Я изображу ему зависимого. А когда он расслабится, мы нанесем ему удар.

У меня возникло дурное предчувствие. Я никогда не чувствовала интоксикации, но видела разум Тайруса в деле. Это было самое мощное оружие в его арсенале. Вот только неясно, что с этим разумом сотворит веналокс.

– Нет. Тайрус, нет. Давай прыгнем в ближайший корабль и угоним его. Силы у меня не те, но элемент неожиданности на нашей стороне. Можно вернуться к Интердикту.

Он выдохнул.

– Нам придется успеть туда и обратно за одно гравитационное окно, Немезида, или мы погибли. Ты видела расписание. Очередное продлится три года. Мы не можем терять еще три года. Нужно оставаться в центре событий. Нельзя так рисковать.

– Но… – Я отстранилась и вгляделась в лицо Тайруса. – Ты никогда не принимал этот… этот веналокс. А если не справишься?

– Справлюсь. – Он принялся массировать большим пальцем мою шею. – Это просто химикат, как любой другой. Митридатизм. Помнишь?

Митридатизм. Практика травить себя ядом в малых дозах, чтобы выработать иммунитет.

– Подумай сама. В худшем случае я действительно приобрету зависимость – но чтобы вылечиться, хватит одной только силы воли, а у меня ее предостаточно. Я выдержу боль и освобожусь. – Он поцеловал меня и прошептал: – Что бы я ни делал, что бы ты ни увидела, не волнуйся. Верь мне.

Я ему поверила. Мне пришлось ему поверить.

– Как только он потеряет бдительность, – прошептал Тайрус, – обещаю, мы уничтожим его за содеянное.

Глава 25

«Колосс» зашел в док; сенатор фон Пасус стремительно вошел в зал и выжидающе посмотрел на нас. Тайрус как раз успел нацепить маску неуверенности и тревоги.

– Вы победили. Хорошо? Я… я приму веналокс. Пока Немезида цела, я согласен.

– Как чудесно, – отозвался Пасус, подошел к императору и взял его за плечи. – Это начало новой эры для всех нас. Не я выиграл. Придет день, и вы поймете, что это наша общая победа.

Он развернулся к выходу.

– И напоследок одна небольшая просьба. Я по-прежнему скорблю о дочери. И хотел бы видеть вас как можно реже. Немезида дан… Немезида Эмпиреан, вы никогда не подниметесь на борт «Колосса» без моего четкого приглашения.

– У меня нет ни малейшего желания появляться на вашем корабле, – удивленно заверила я.

– Как приятно видеть, что вы оба столь благоразумны, – улыбнулся Пасус.

– Начнем сейчас? – спросил Тайрус, беря фиал.

– Да, было бы превосходно. Шесть миллилитров, прямо в кровоток. – Он махнул робомедику. Бот взял склянку металлическими щупальцами и мгновенно всосал в себя содержимое.

Тайрус решительно посмотрел мне в глаза и, когда Пасус отвернулся, одними губами произнес: «Верь мне».

Затем робомедик воткнул иглу ему в предплечье. Тайрус поморщился и сказал Пасусу:

– В будущем я сам прекрасно смогу найти вену…

И вдруг замолчал. Минуту император просто смотрел в никуда. Затем выдавил:

– О, это…

И рухнул на землю.

К этому я оказалась не готова.

А вот сенатор – напротив. Он мгновенно подхватил Тайруса и кивнул паре слуг. Те поспешили на помощь. Пасус отвел волосы с лица императора и вгляделся.

– Хм. Не ожидала, да? – И улыбнулся. – Разумеется.

Я смотрела на Тайруса. Его глаза закатились, светлые ресницы трепетали. Я видела такую реакцию у тех, кто перебрал опиатов или других седативов.

– Вы уверены, что он…

– Он в порядке. – Сенатор встряхнул Тайруса. – Ваше величество. Ваше величество!