Их любимая малышка - Ирина Горячева (2021)

«Высшему ке-тари Элрою Керташу. Моему наместнику на Земле», — прочитал я первую строку, написанную мелким острым почерком. Судя по тону письма, ничего хорошего оно не предвещало. И ло́парь меня раздери, если это не было связано с моей новой савари! — «Напоминаю, что срок Вашего пребывания на посту наместника истекает через шесть земных месяцев. Уверен, что до его истечения Вы найдёте время и прибудете на Тарио́ну для участия в голосовании и передаче полномочий Вашему преемнику.

До меня также дошли слухи, что Вы вмешались в законную казнь женщины-землянки, которая публично оскорбила высшего ке-тари Рисая Диррона.

За время службы Вы зарекомендовали себя лишь с положительных сторон. И так как я уже выслушал одну сторону конфликта, теперь желаю выслушать Вас. А также я желаю увидеть ту самую женщину, что стала причиной раздора между двумя высшими ке-тари.

Надеюсь, Ваши личные объяснения будут весьма убедительными. В противном случае, Вы будете пожизненно лишены права представлять мои интересы на любой из планет.

На этом всё.

Высший ке-тари Кру́ран Ашена́фи. Император планеты Тариона».

Дочитав письмо до конца, я стиснул зубы и скривился. Пальцы непроизвольно сжали бокал с коньяком.

Я представлял интересы нашего Императора на завоёванной предками Земле двадцать лет. О том, что срок моего правления подошёл к концу я помнил. Равно как помнил и о необходимости появиться в императорском Дворце, чтобы отдать свой голос за того, кто заменит меня на посту наместника ровно через полгода.

При мысли о том, что вскоре улечу, чтобы никогда больше не вернуться на Землю, я сильнее сжал бокал в руке.

Несмотря на расположение ко мне Императора, он точно не погладит по голове за вмешательство в дела Рисая. И неважно, что Рисай вёл себя как последняя мразь, а я имел законные права на вмешательство.

Рисай — племянник Императора. Он всегда умел находить нужные слова. Даже если эти слова были насквозь лживы. И Рисай очень постарается убедить дядю.

Для меня всё было очевидно.

Наша вражда началась не вчера, когда я спас Марину. Наша вражда уходила корнями далеко в прошлое.

Она началась двадцать лет назад на нашей родной планете Тарионе.

В тот день трое друзей, выпускников Военной Академии шутки ради решили вписать свои имена в список претендентов на пост наместника Земли.

Этими тремя друзьями были Рисай, Ройтан и я.

Прошло несколько недель, и мы забыли о той глупой выходке. Каждый из нас выбрал свой путь и успешно шёл по нему. Во всяком случае, я тогда думал именно так.

Мы не виделись и почти не общались.

А потом ко мне домой пришёл адъютант самого Императора с приказом явиться во Дворец. Ослушаться я не мог и покорно следовал туда, куда меня вели. Отлично понимая, что правитель обычно не требует явиться к нему на аудиенцию просто так из желания поболтать по-дружески.

Я практически не сомневался, что во Дворце стало известно о неуместной ребяческой шутке. О том, как мы вместе с племянником Императора причислили себя к кандидатам в наместники Земли.

Я шёл, готовый понести наказание. Но во Дворце меня ждали неожиданные новости.

Во-первых, я был прав только в одном: правителю Тарионы, действительно, стало известно о дурацкой выходке.

Во-вторых, я считал наш поступок спонтанным решением троих друзей. Однако он таковым не являлся.

Как оказалось, Рисай несколько раз задолго до составления списка кандидатов и голосования просил дядю повлиять на итоги. Он давно мечтал занять пост наместника какой-нибудь планеты.

И когда Император в очередной раз отказал племяннику, в голове Рисая возникла вся эта идея. Преподнесённая им как шалость, она носила единственную цель — любым способом добиться желаемого.

Поняв, что племянник не успокоится, Император принял решение устроить ему показательное наказание за дерзость и обман…