Наказанием для Рисая стало оглашение результатов голосования и назначение меня в качестве наместника на Земле.

Рисай ждал, что я поступлю как друг и откажусь от поста.

Я попал в непростое положение. Не хотел терять друга и не мог отказать Императору.

И я согласился.

Чувство вины терзало мысли и разъедало душу на протяжении нескольких лет. И чтобы успокоить его, когда стало совсем невыносимо, я выпросил у Императора разрешение забрать друзей по Академии на Землю.

Так Рисай, к тому времени уже имевший опыт участия в боях, стал при мне командующим. А Ройтан, как самый спокойный и рассудительный из всех, кого я знал, получил должность канцлера. Он руководил общепланетарным архивом и при необходимости доставал сведения и давал советы.

Казалось, все были счастливы.

И всё же Рисай Диррон не простил мне моего назначения. Он лишь сильнее возненавидел и с тех пор только и делал, что доставлял одни проблемы.

Когда у меня появилась первая савари, совсем ещё молоденькая и наивная, Рисай вопреки законам и запретам положил на неё глаз. И однажды, в моё отсутствие он соблазнил её. Хлоя, так звали мою первую савари, забеременела.

Я был в бешенстве, когда узнал. Я ненавидел и проклинал обоих. И всё равно попытался вступиться за свою савари.

Только вот закон был суров и однозначен в подобных случаях. Мне пришлось дождаться рождения ребенка и отдать его в приемную семью. А Хлою ждала казнь.

Я собственной рукой подписал своей женщине смертный приговор. Той же рукой, которой когда-то ласкал её жаркими ночами.

В тот день я впервые влил себя убойную дозу коньяка. Хотел забыть обо всём. Но алкоголь просто не действовал… Я так и не смог забыть. До сих пор.

Наверное, поэтому после звонка Ройтана я, сломя голову ломанулся спасать Марину. И должно быть, поэтому так необдуманно поставил на её плече чёртову печать.

Я просто не мог позволить Рисаю принести в жертву его мести ещё одну женщину…

Рисая ничто и никогда не изменит! Стоило щёлкнуть гадёныша по носу, и он тут же побежал плакаться в жилетку своему всемогущему дяде.

— Ничтожество! — с презрением выплюнул я нелестный эпитет. — Ты её не получишь!

В крови бурлила ярость и я, не чувствуя предела своей силы, сжал в руке бокал. Представляя, как однажды вот так же сожму горло бывшего друга.

Стекло бокала, не выдержав напора, хрустнуло и брызнуло между пальцев.

— Проклятье! — Я стряхнул с руки осколки бокала и остатки алкоголя.

Какого хрена творилось со мной сегодня?!

Если бы ранее я не вводил спасительный препарат, помогавший избежать зависимости, и если бы не был уверен в его действенности, то решил бы, что взгляд Марины пробудил во мне монстра.

Первые симптомы были на лицо.

С самого утра меня бросало из крайности в крайность.

О чём бы я ни начал думать, все мысли рано или поздно сводились к чёртовой земной девчонке и желанию окончательно сделать её своей.

Она была повсюду, как наваждение. Её глаза снились мне добрую половину ночи. Её запах преследовал даже сейчас.

Внезапно меня осенило. Я должен увидеть свою савари! Если взгляд Марины каким-то чудом уже вызвал зависимость, то рядом с ней мне станет легче. Если же нет…

— Мне нужно её увидеть!

Я поднялся из-за стола и быстрыми шагами направился к двери.

Глава 6. Урок номер один

Марина

По всем законам логики прошедшая ночь должна была стать не самой простой в моей жизни. Но, видимо, пережито́е за последний вечер настолько сильно меня впечатлило, что произошёл эмоциональный перегрев. Мозгу понадобилось срочная перезагрузка. И мы с ним благополучно отключились до самого утра, как только моя голова коснулась подушки.

Разбудило меня нечто прохладное, шелковистое и живое. Оно лёгким скользящим движением проползло по щеке вниз, задело шею и улеглось в ямке между моих грудей.

Ах, ты ж! Да я ж тебя!..