Их любимая малышка - Ирина Горячева (2021)

Даже мне было заметно, с какой неохотой Элрой покидал зал. Мы вместе с главным ке-тари планеты Тариона проводили его долгими взглядами. Затем Император повернулся ко мне, и его тёмные глаза опасно сверкнули.

— Вот вы и остались со мной наедине, савари Марина. Не боитесь?

Мои пальцы непроизвольно опустились на салфетку и скомкали её.

То, что Император любил говорить фразами, похожими на намёки, я уже поняла. Как и то, что на самом деле эти фразы имели иной смысл. Спровоцировать, заставить нервничать и таким образом вывести на реальные эмоции.

И сейчас я могла солгать или сказать правду. Выбор был за мной. И ошибиться я не имела права.

— Мой Император. — К сожалению, ни Элрой, ни Киннок не сказали мне, как савари следует обращаться к правителю двуликих. Поэтому из всех обращений я выбрала то, которое слышала от наместника. — Я боюсь и не боюсь одновременно.

— Вот как? Отчего же? — хмыкнул Император, отправляя в рот очередную порцию еды.

— Отчего я боюсь? — Я пожала плечами, кокетливо поправив волосы. — Мы с наместником Керташем и наши жизни целиком в вашей власти, мой Император.

— Справедливо. — Он кивнул, соглашаясь с моим суждением. — А отчего не боитесь?

— Оттого что вы дали слово наместнику Керташу. — Склонив голову набок, я слегка прищурилась, хотя Император и не мог видеть мои глаза. — Разве существует что-то столь же надёжное, как слово самого Императора?

В зале на миг повисла тишина. Кажется, правитель двуликих и члены Совета зависли, обдумывая сказанное мною. А затем помещение наполнилось звуками хохота. Император смеялся громче всех, слегка запрокинув голову, а остальные ке-тари вторили ему, как попугаи.

— Смелая, острая на язык и страстная… — перечислил главный ке-тари планеты. — Как наместник справляется с такой женщиной?

— Уверена, что Императору известны разные способы усмирить страстную женщину, — отмахнулась я от него.

Император посерьёзнел, медленно отложил столовые приборы в сторону и окинул взглядом всех, кто находился за столом.

— Я выслушаю мнение Совета о дальнейшей судьбе наместника Земли позже. А сейчас желаю говорить только с савари.

Моё сердце подпрыгнуло в груди и едва не прекратило биться. Если ещё пару минут назад я почти поверила в свою безопасность, то теперь испытала страх.

Зачем Император Ашенафи попросил членов Совета выйти?

Мне хотелось остановить их, но, к сожалению, это было не в моих силах. Единственное, что я могла, это молча наблюдать, как двуликие один за другим покидали зал.

Как только за последним из них закрылась дверь, Император со вздохом откинулся на спинку высокого кресла.

— Хотите знать, о моих способах укрощения женщин?

Я покачала головой, но, похоже, было поздно. Потому что двуликий сложил руки на груди и чуть тише продолжил:

— Увы, их нет. Моя единственная савари умерла девять лет назад. Я отдал бы всё… Но даже лучшие врачи Тарионы не смогли сохранить её угасающую жизнь. — Он вновь вздохнул. Было видно, что ему до сих пор тяжело говорить об этом. — С тех пор я не брал в дом новую савари. В моей постели лишь по необходимости появлялись временные женщины. Они приносили мне удовлетворение. Но не удовольствие.

— Ох, простите. — Я опустила руки на колени и до боли сцепила пальцы в замок. — Я так сожалею, что невольно вызвала это болезненное воспоминание.

— Не стоит. — Император качнул головой, дав понять, что принял мои извинения. — Я давно научился справляться с этой болью.

Что бы он ни говорил сейчас, я отчётливо увидела, что боль ещё терзала его сердце и разум. Возможно, в этом и скрывалась причина его благосклонности к Элрою.

Двоих сильных мира сего объединяло то, что оба они потеряли своих женщин и винили в этом себя.

На несколько мгновений в нашем разговоре повисла пауза. Казалось, Император на время вернулся в прошлое. В воспоминания.