Сэр Троглодит - Виталий Башун

— Я, высший Родеро, прощаю проявленную архибеком первого ранга Лоскером непочтительность, поскольку вызвана она была необходимостью.

Комендант, не скрывая, вздохнул с облегчением. Когда он с моего разрешения встал и поднял голову, в глазах его светилось такое счастье, словно вместо жестокой казни ему подарили весь мир. Неужели он так боялся наказания? Однако слова коменданта развеяли эти недостойные мысли.

— Я счастлив, мой господин. Все бесы, от младенцев до архибеков, верят, что империя возродится, когда придет настоящий высший. Эта надежда передается из поколения в поколение, а мне, недостойному, суждено было дождаться! Веди нас, повелитель! — И он снова рухнул на колено в верноподданническом поклоне.

— Встань, Лоскер. Ты раз в десять старше и мудрее меня. Приказываю отставить церемонии и обращаться ко мне в неофициальной обстановке по имени. Мне нужна твоя помощь.

— Все, что в моих силах!

— Пока… — Я на всякий случай решил не лишать чело… э-э-э… архибека надежды, тем более и сам не знал планов элва. А вдруг как раз возрождение империи ему и нужно. Хотя о том, что ее надо возрождать, я узнал буквально только что. — Пока в мою задачу это не входит. На сегодняшний день она гораздо скромнее…

— Да. Я понимаю, — хитро прищурившись, кивнул комендант. — Я все прекрасно понимаю. Сначала необходимо разведать обстановку, и желательно сделать это тайно. Не так ли?

— Ну… в общем и целом, так, — вынужден был признать я.

— Тогда чем мы можем помочь конкретно? Приказывай.

— В первую очередь я хотел бы как можно подробнее узнать, что известно бесам о текущей ситуации в мире и в краткости — как дошли до такой жизни. Что еще потребуется, выясню по ходу рассказа. Затем мне надо будет проехать через континент на восток… в определенное место.

— Если я могу дать один совет… — нерешительно начал Лоскер, но я его перебил:

— Приказываю, Лоскер, не оставлять меня без твоих безусловно мудрых советов.

Глаза коменданта блеснули от удовольствия, и мне показалось, посмотрел он на меня с уважением и одобрением.

— Родеро, — сразу взял налима за жабры архибек, — чтобы не вызвать подозрений, мне необходимо будет на тебя прилюдно накричать. К сожалению, в комендатуре служат не только бесы, которые рта не раскроют без приказа, но и люди. Язык у них длинный, а голова работает хорошо. Как бы не пошли невыгодные для нас слухи. Поэтому предлагаю тебе пока разместиться в гостинице и назваться лекарем, приехавшим за травами. У нас действительно лучшие на континенте сборы трав, а стоимость гораздо ниже, чем в других городах. Высшие, насколько мне известно, всегда получали хорошую лекарскую подготовку. К дверям поставлю четверку бесов-охранников. Такое тоже практикуется, когда в виде наказания за провинность приезжему назначаются общественные работы. Не всем, конечно, выпадет такая честь, только квалифицированным специалистам, отрабатывающим присужденный срок на профессиональном поприще. Редко, но бывает. Ничего особенного. После обеда тебя отведут ко мне, тогда и поговорим. Прости, но гулять по городу тебе придется в сопровождении тех же бесов. Это входит в меры наказания.

— Я могу свободно перемещаться?

— Безусловно. Все, кто не в тюрьме или зале ожидания, не лишаются права свободного перемещения.

— Однако либеральные у вас тут законы.

— Это только нам дано такое право и только у нас действуют эти законы. В других местах иначе. Да, вот еще… — Лоскер достал из ящика стола мешочек и передал мне. — Здесь деньги на расходы. Если понадобится больше, казна города в твоем распоряжении.

— Не надо, у меня есть.

— Покажи.

Я достал свой мешочек из кладовой центра и передал архибеку.