Сэр Троглодит - Виталий Башун

— Ого! Настоящие имперские солнышки!.. — Он сокрушенно покачал головой. — Не пойдет. Слишком незатертыми выглядят. Можно, конечно, сказать, что нашел в разрушенном городе, но тогда на тебя могут объявить охоту искатели кладов, а это опять же ненужное внимание. Где? Когда? С каким отрядом? Как? А сойти за кладоискателя ты пока не сможешь. С твоего разрешения я заберу эти деньги и подготовлю те, которые имеют хождение сегодня. Сейчас все государства деньги чеканят, придерживаясь имперского стандарта. По весу они почти не отличаются и везде принимаются.

— И как же их называют? — вспомнил я о наших «ящерках» и «воробьях».

— Никак. Слишком большое разнообразие. Каждый король считал своим долгом украсить своим портретом золотую монету, а ликом жены — серебряную. Не то что императоры — как чеканили лик первого Императора-Солнца и жены его Императрицы-Селены, так и продолжали.

Резон в его словах был, поэтому я не стал артачиться и без сожаления расстался с монетами, которые могли меня скомпрометировать.

— Если неотложных вопросов больше нет, предлагаю действовать. Еще раз прошу простить за дерзость…

— Хватит извиняться, Лоскер. Действуй.

Комендант кивнул, сам распахнул двери и, придав своему лицу вид крайней ярости, заорал:

— Да ты у меня до конца дней своих будешь работать на город бесплатно! Щенок! Он, видите ли, сам хочет собрать травы в нашем лесу! Вон с глаз моих! Четверых бесов сюда! Охранять денно и нощно! Местом жительства назначить гостиницу «Луч короны»! Его вещи переправить туда же. После обеда ко мне его. Делом займется.

Как будто прямо из пола выросли четверо бесов, взяли меня в коробочку и, энергично подталкивая, повели к выходу.

— Пришлите кого-нибудь прибраться в кабинет! Ух и разозлил меня этот лекаришка! — услышал я грозный рев Лоскера, уже спускаясь по лестнице.

Хозяин гостиницы не удивился потенциальному постояльцу в окружении бесов. Он посмотрел на меня с некоторым сочувствием и пробурчал:

— Что ж ты натворил, парень, что комендант тебя на постой в самую дорогую гостиницу определил?

— Вот и я говорю, ничего я не натворил. Подумаешь, прогулялся по лесу.

Лицо хозяина построжало.

— «Подумаешь»? А то, что вместо отдыха воины должны были тебя искать, потом охранять и в город сопровождать, — тоже «подумаешь»? А то, что иногда весь город на поиски пропавших поднимают и народ должен такого, как ты, с риском для жизни искать? Нет, парень. Наказали за дело! — Сочувствие как рукой сняло, даже, похоже, после моих слов он решил от себя добавить к наказанию: — Дешевых номеров не осталось. Будешь жить в одном из лучших. Завтрак, ужин и ежедневная ванна входят в стоимость. С тебя за пять дней шесть с половиной серебряных.

По лицам сопровождающих бесов я понял, что цена, мягко говоря, несколько завышена, поэтому попробовал торговаться.

— Ты, почтеннейший, меня ограбить решил? А если я пожалуюсь на твою жадность?

— Да, — неожиданно поддержал меня один из охранников, самый старший по возрасту и, вероятно, по авторитету, — что-то ты, Вудук, малость подзагнул.

— Ничего я не подзагнул. В городе принцесса с принцем, а с ними куча народу. Всем где-то жить надо. Все цены подняли. Не буду же я наказанному снижать. Это что ж за наказание получится? У меня от этого номера торговец отказался. Дорого. А нарушителю я задешево отдам? Как я потом этому торговцу в глаза посмотрю?

— М-да, — посочувствовал мне бес. — Придется платить. Попался ты коменданту под горячую руку очень уж не ко времени.

— А если я откажусь?.. Как тот купец? — полюбопытствовал я.

— Можно и так. Только ночевать тогда будешь в тюремной камере, а питаться где придется, — разъяснил бес альтернативу.

— Ладно. Ешьте мою плоть! Пейте мою кровь! — патетически воскликнул я и выложил на прилавок золотой.