В этот раз мы подлетали к Гэмхольду с другой стороны, прятались за горной грядой. Жаль, я не мог стать невидимым драконом, на это требовалось неимоверное количество энергии, которой пока не обладал. Поэтому до города мы шли часа два, не меньше. Мы прошли почти до дворца. Я оставил Торра в таверне, приказал ждать, сам же двинулся вслед за охранником, используя магический экран, который делал меня невидимым.

Следуя уже знакомыми коридорами, я прислушивался и принюхивался. Старался идти у колонн, на всякий случай держа руку на шпаге. У меня не было права на ошибку. Я прошел до подвала, спустился по лестнице.

Два бородатых охранника с алебардами сидели по обе стороны от входа в секретную часть. Далее по коридору находилась сеть защитных кристаллов-излучателей, между которыми устремляются в пространство лучи, образуя силовую сетку. Для непосвященных – верная смерть. За пять веков принцип работы мог измениться, мало ли, какие новшества ввели мои сородичи. Поэтому остановился, пытаясь распознать возмущения магического фона и определить свободные от силовых лучей зоны.

Шел с закрытыми глазами, чтобы не ошибиться – зрение может обмануть, ввести в заблуждение, а вот магическое чутье – нет. Здесь не требуется сила, нужен только нюх.

Пригибаясь, местами почти проползая под лучами, я вычислял расположение излучающих элементов по фону. Пока не почувствовал, что впереди пустота. Ступени вывели в зал, освещенный кварцем, закрепленным на колоннах.

Пахло старой плесенью. Между опорами уходили вверх, сужаясь, стрельчатые арки. На полу стояли сундуки, в которых наверняка можно было бы найти много чего интересного. Но меня волновал один единственный камень – невзрачный зеленый кристалл, который в данный момент был не активен. Я быстро заменил его на другой и тем же путем отправился обратно, к выходу из дворца.

Как раз сегодня состоялись похороны Лиара и Вальтемара, поэтому драконы находились в зале церемоний. Я специально выбрал Гэмхольд первой точкой, пытаясь узнать как можно больше информации. И не зря – как только смог выйти из хранилища и притаиться за широким контрфорсом, пытаясь отдалиться аурой от магов, то услышал разговор.

– Это невозможно! Я повторяю еще раз – Айтара нет в Нортале! Это не он убил моего сына! Ты ошибся, Лагмар! – говорил проходящий мимо по коридору Эрвид Родриг, опираясь на трость. Взгляд старика-дракона вдруг устремился в мою сторону. Я вздрогнул, но постарался сосредоточиться на магическом экране невидимости и на беседе правителя и его личного мага.

– Я не мог ошибиться, Ваше Величество! В теле убитого Лиара ясно присутствовала эмоция страха. Он кого-то узнал. А в воспоминаниях советника Вальтемара я увидел двух ледяных драконов.

– Возможно, это происки Когтя! Он давно угрожает нам. Хочет подчинить себе другие королевства, как когда-то делал его родственник. Вот только не понимает, что его сила не идет ни в какое сравнение с силой Айтара. Я ведь лично знал Винга.

– Да, но это еще не все. Знаете, чем была нанесена рана, из-за которой наступила смерть?

– Чем же?

– Ледяной шпагой-молнией! Когда вы последний раз видели в Нортале подобное оружие?

– Что?! – худощавое лицо Эрвида вытянулось, даже часть морщин разгладилась. – Этого не может быть! Это точно не Винг Рагнар! Его давно в живых нет – еще с тех пор, как боги забрали его на Эливейт для вынесения приговора.

– Но и тела его никто не видел. Не знаю, что и делать, Ваше Величество. Настораживают и необычные нарушения магобаланса.

– Лишь ждать. Если он действительно здесь, то обязательно проявит себя. Пока никому ничего не скажем. Выждем время. Сейчас нам нужно решить вопрос, кто станет следующим королем. Чувствую, мне немного осталось. Мне кажется, королевство должно достаться моей дочери…

Вот как?! Мой родственничек Коготь, оказывается, бредит мечтами покорения других королевств. Хочет повторить мой подвиг?