Все мои тренировки в последние годы ограничивались походами по магазинам, борьбу с ксероксами и факсами и сражения с цифрами в 1С. Но обновленная «я» более или менее успешно справлялась с функцией скалолаза. Я уже не думала, как буду спускаться вниз, оставалась лишь цель – гнездо, из него только что и вылетела испугавшаяся меня птица. Пожалуй, это было единственное гнездо, до которого могла дотянуться.

Сделав решающий рывок, я выбралась на следующий пологий участок, но пробравшись по узкому выступающему карнизу почти до места, поскользнулась и поехала вниз по гладкой поверхности, едва успев затормозить перед обрывом. Да так, что не могла пошевелиться – каждое неосторожное движение грозило падением.

И тут раздался знакомый шорок и цоканье. Я подняла взгляд, заметив тинки, который сидел и держал в лапках вожделенный трофей – серо-голубое яйцо размером с гусиное. Эта зубастая тварь будто подмигнула мне, а затем ловко поскакала по скале, прихватив с собой приз.

– Ах ты, зараза! А ну-ка отдай! Это мое! – крикнула вслед хитрому зверьку, который снова принялся меня дразнить и кружить вокруг, желая, чтобы я за ним погонялась. – Я тебе сейчас задам!

Я дернулась, но удержалась на месте. Стащила перчатки, спрятала в карман, потерла руки, пытаясь намагичить сеть, но выходила ерунда – сияющие нити путались между пальцами. Мне едва удалось создать какое-то переплетение нитей, и я запустила этой волшебной материей, выбив из лап тинки желаемый приз. Сама при этом не удержалась и полетела вниз, повиснув на сверкающей паутине.

Айтар оказался прав – иллюзия была не только материальной, но и довольно прочной. До земли оставалось небольшое расстояние, я просто прыгнула вниз, завалившись в сугроб. Мои пальцы нащупали нечто твердое, и я выудила из снега то, ради чего и рисковала.

Подняла торжествующий взгляд на недоумевающего тинки.

– Что, съел? Счет один-один! – И направилась обратно в замок.

Я лишь потом сообразила, как рисковала. При том, что в яйце вообще мог оказаться зародыш. Это был чисто спортивный интерес, смогу ли выжить в этом мире и существовать одна, заодно проверила свои способности.

Но мне повезло.

Через пару часов на столе выросла горка блинов, которые я начинила кусочками груш, смешанными со сладким сиропом неизвестного происхождения. Я укладывала их на тарелку, любуясь результатом. Снаружи стемнело, но в замке мерцали магические фонарики, обволакивая помещение нежным светом. Я поставила тарелку в шкаф, выглянула в окно, и мне стало грустно. Я совсем одинока в этом мире. Здесь нет ничего меня интересующего. А если вернуться не получится, и я навсегда останусь в Нортале?

Одиночество! Именно его я боялась больше всего на свете. Наверное, поэтому и потакала Глебу, поэтому хотела взять приемного ребенка. Мне всегда чего-то не хватало. И я не знаю, чего именно. Теперь я совсем одна. Потому как единственный, кому могу доверять в этом мире, запретил мне даже думать о нем.

Я приуныла. Но вдруг поняла, что драконы возвращаются. Удивительно, но те расстояния, которые люди бы преодолевали месяцами, эти гигантские ящеры могли пролететь за несколько часов.

Не знаю, что на меня нашло, но я подскочила, принялась поправлять одежду, распустила волосы. Когда Винг вошел, я стояла у стола, чинно сложив на груди руки. Они были вдвоем с Торром. Айтар остановился напротив меня, принюхиваясь, словно чувствовал своим драконьим чутьем что-то новое.

– Что ты там прячешь?

Я вскинула брови, отошла, наблюдая за его реакцией.

– Ничего. Просто решила разнообразить наше меню. Кажется, после всех этих приключений я стану вегетарианкой!

– Кем-кем? – не понял он, но подошел, поднял с блюда серебряную крышку. – Когда успела? – Он повернулся ко мне, и я вдруг поняла, что он улыбается. Улыбается по-настоящему! – Что это?