Железное кольцо - Вера Клеменская (2014)

В тёплой ванне хорошо расслабляться перед сном. Чтобы потом сразу перебраться в кроватку, блаженно растечься там под одеялом и отбыть в объятия Морфея… хотя нет, объятий всякого рода загадочных персонажей во время, отведённое для сна, с меня, пожалуй, хватит до конца дней. Так или иначе, сути это не меняет: ванна хороша для расслабления, а вот взбадриваться лучше под душем. И хорошо, что этот самый душ здесь имелся.

Тугие струйки прохладной воды произвели на меня ожидаемое действие, смыв остатки сна, усталости и ночных слёз. Из зеркала на меня посмотрела закутанная в пушистое полотенце женщина вполне приятной внешности. Не красавица, чего уж там, но в таком виде уже хотя бы не стыдно появляться в приличном обществе.

Из комнаты донесся тихий звон посуды. Сглотнув слюну, я второй раз подсушила волосы и вышла из ванной. Вокруг стола хлопотали, расставляя тарелки и раскладывая приборы, уже знакомая мне служанка и ещё одна женщина, в таком же сером платье, но гораздо старше, лет сорока с лишним. В воздухе витал аромат чего-то сдобного и очень свежего.

— Доброе утро!

Появившийся на пороге Дэн буквально озарил комнату радостной улыбкой. Я невольно улыбнулась в ответ. Зато женщина недовольно фыркнула, резко бросив скручивать салфетку в нечто замысловато-красивое, развернулась к дверям, уперла руки в бока и разразилась длинным сердитым монологом.

Дэн в долгу не остался, тоже сказав что-то любезное и этим заставив служанку смущённо умолкнуть. Правда, ненадолго. Всего через пару мгновений она вновь повернулась и принялась отчитывать уже свою молодую коллегу.

— Дэн, что происходит? — жалобно протянула я, растерявшись.

— Мне, видишь ли, негоже входить в покои замужней дамы, особенно если та не одета, — чуть раздражённо отозвался парень. — Ну, я и спросил, почему никто до сих пор не озаботился эту самую даму одеть.

— Но девушка ведь не виновата! — запротестовала я. — Просто… просто я не могу сказать ей, что мне нужно!

— Ну вас всех! — сердито махнул рукой Дэн, что-то коротко сказал служанкам, развернулся и вышел, закрыв за собой дверь.

Глава 3

Мягко, но настойчиво оттеснив меня от вожделенного накрытого стола к большому, в полный рост, зеркалу, обе служанки засуетились вокруг. Отобрав полотенце, старшая придирчиво рассмотрела мою фигуру, что-то тихо бормоча себе под нос. Я тоже взглянула на отражение.

Никаких особенных перемен пока заметно не было. Пожалуй, чуть увеличилась грудь, но ровно то же происходило и когда я просто немного набирала вес, увлёкшись вечерними сидениями за работой с чаем и булочками. А у некоторых, видала я в консультации, к десятой неделе появлялись уже приличные животики. Хотя нет, и у меня, если повернуться в профиль и присмотреться, заметить уже можно. Но, наверное, только в сравнении с тем, что было раньше.

Отвлёкшись от изучения себя любимой, я увидела в зеркале старшую служанку. И то, что было у неё в руках, меня совершенно не порадовало. В жизни не носила корсетов, но читала про них немало, и в основном не самое приятное. Если верить классике, стягивали они так, что и дышать порой толком не получалось.

Энергично замотав головой, я невольно отшатнулась. Служанка что-то сказала, очень сердито и серьезно. Я ни слова не поняла, но предположила, что мне попытались напомнить о приличиях. Разумеется, знатной даме не полагается разгуливать без корсета. Но затягиваться в это пыточное орудие всё равно не хотелось, тем более в моем деликатном положении.

Младшая служанка, тем временем, вернулась. Я и не заметила, когда она вообще ушла. С собой она принесла нечто чёрное и пышное, богато украшенное кружевами. На другой руке девушки висело что-то белое, похожее на штору, но являющееся, скорее всего, ворохом нижних юбок.