Железное кольцо - Вера Клеменская (2014)

Умом я понимала, что не имела никакого права требовать от него и от драконов вообще доверия с порога, за красивые глаза. Мало ли зачем я сюда заявилась и какие цели преследую. Может, изобразила несчастную жертву, чтобы выведать драконьи тайны или украсть что-нибудь ценное. Но неприятно было всё равно.

— Прости, — уже у самого дома выдал Лоарн. — Я должен был тебя предупредить.

— Не должен, — отмахнулась я, немного поостыв за время прогулки. — Мы с тобой знакомы без году неделю, а человеческие подлость и коварство всем известны. Верить в наше время нельзя никому, порой даже самому себе.

— Тебе можно, — улыбнулся Лоарн.

— Да, мне можно, — хихикнула я над получившейся почти точной цитатой из «Семнадцати мгновений весны». — Ты что, любитель советского кино?

— Это что такое? — искренне не понял дракон.

— Потом расскажу, — пообещала я. — Как-нибудь, если будет время и будет интерес.

— Время будет. А интерес уже есть, — лукаво подмигнул Лоарн, открывая дверь и галантно пропуская меня вперёд. — Ужинать будем?

— Не откажусь, — довольно улыбнулась я.

* * *

Драконья библиотека понравилась мне сразу, едва я впервые вдохнула её воздух, заполненный запахами пыли и древности. Тут было всё: и нереально огромное количество книг, и удобные столы с магическими лампами, источающими мягкий, слегка голубоватый свет, и кожаные кресла, и даже два дивана у стен. Кажется, тут жить можно было. И кажется, на ближайшее время мне предстояло тут практически поселиться.

— Как я найду то, что нужно? Тут каталог есть?

Слова «каталог» в сонайском языке не было. Это сразу навело меня на нехорошие подозрения. Лоарн поспешил превратить их в неприятную уверенность, задумчиво потерев лоб и уточнив:

— Что такое «каталог»?

— Ты бы знал, что это, если бы он тут был, — проворчала я. — Как вы вообще находите нужные книги?

— Они расставлены по тематике, — пожал плечами дракон. — Обычно этого хватает.

Я представила себе подобную систему где-нибудь в Ленинской библиотеке и невольно содрогнулась. Жила бы там и померла, так и не дописав диплом. Хорошо, что здешняя была далеко не так велика. Прямо скажем, меньше иной районной.

— Ладно. И какая тематика нужна мне?

— Полагаю, артефакты, — уверенно отозвался дракон. — Идём.

Он повел меня вверх по узкой и крутой кованой лестнице, держа за руку, как маленькую девочку. Я не стала спорить, просто пошла следом, не забывая крутить головой, всматриваясь в видимые на корешках книг надписи. Загадочные прежде руны теперь покорно складывались в слова.

Артефактам был посвящён целый огромный шкаф. Застыв в задумчивости на пару мгновений, Лоарн пробежал кончиками пальцев по краю третьей снизу полки, остановился возле толстого фолианта в переплёте из тёмно-синей кожи, вытащил его и удовлетворённо улыбнулся, вручая мне:

— Начнём вот с этого.

«Легендарные артефакты». Название выглядело многообещающе, но мне почему-то сразу вспомнился сборник древнегреческих мифов и легенд: великолепное издание под старину и содержание, не имеющее ничего общего с реальностью. Так, интересные и красивые старые сказки.

— Ваша мифология? — всё-таки не удержалась я.

— Вроде того, — не стал отрицать Лоарн. — Но в каждой сказке, знаешь ли, есть доля правды. Они не появляются на пустом месте.

— Вопрос в том, как эту долю отыскать.

— Так давай поищем.

Спустившись обратно на первый этаж, мы расположились за столом и дружно склонились над фолиантом. Дракон зашуршал страницами, что-то неразборчиво бормоча себе под нос. Пролистав примерно треть книги, хлопнул ладонью по странице:

— Читай. Это самая распространённая легенда о драконьем камне.

— Есть и другие? — невольно сдвинула брови я.

— Легенд много. Думаю, стоит изучить как можно больше разных.