Железное кольцо - Вера Клеменская (2014)

Да, и посмотреть, что их объединяет. Если многие рассказчики в чём-то сходятся, это, скорее всего, или правда, или очень к ней близко. Я согласно кивнула и приступила к чтению, с некоторым трудом разбирая витиеватый почерк древнего писца.

Согласно этой конкретной легенде, нагаэр батэс был создан праматерью драконов, богиней ветра Эртешай. Именно с его помощью она даровала поклонявшемуся ей народу вторую, крылатую ипостась, превратив во властителей неба. В камень богиня заключила крылатый божественный ветер — частицу собственной души, своё дыхание.

Далее шли вещи довольно традиционные для подобных мифов. Разумеется, артефакт богини обладал невероятной мощью, исцелял любые раны и болезни, даже мёртвых воскрешал несколько раз. У нас про святыни обычно утверждают ровно то же самое. Далеко не всегда это правда. Может быть, и вообще всегда сказки — тут я никогда не бралась судить категорично.

Упоминание о воскрешении мёртвых меня всё равно заинтересовало. Призрак Арладана ведь так и не соизволил объяснить, зачем мне нужно искать этот камень. Более того, он утверждал, что вовсе не является призраком. Кем тогда, спрашивается, является? Это ещё и в классификации сверхъестественных существ рыться придётся?

Перевернув страницу, я увидела карту. На ней было обозначено место, где по легенде хранился драконий камень. В храме Эртешай, построенном в ущелье посреди каких-то Туманных гор. Лоарн чуть подался вперёд, тоже с интересом изучив карту, но почти сразу же вновь отстранился с печальным вздохом:

— Бесполезная штука.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что, — объяснил дракон, — этой карте лет эдак тысяча, не меньше. И ни одного из обозначенных на ней ориентиров больше не существует. Но даже если предположить, что мы сможем выяснить, где именно они когда-то находились, и добраться до храма, вряд ли камень до сих пор там.

— Украли?

— Перепрятали. Слишком очевидное место для столь ценной реликвии.

— Так прятать как раз лучше всего на самом виду, — пожала плечами я. — Нипочём не найдут.

Проверила однажды на личном опыте, между прочим. Когда нас с мамой обворовали. На кухонной полке лежали деньги, кончики купюр из коридора увидеть можно было. Воры обшарили комнату и кухню, даже в холодильник заглянуть не постеснялись и доесть стоявший на столе пирог. Деньги на полке они так и не заметили.

— В этом есть логика, — признал Лоарн. — Но представь, сколько народу могло рассуждать так же, за тысячу-то лет.

Я почесала нос и кивнула. Ничего не попишешь, и это умозаключение было вполне обоснованным. И потому, скорее всего, верным. Храм — это слишком простое и очевидное место, настолько, что проверить его стоит хотя бы для проформы. И уж наверняка проверено оно было неоднократно. В общем, как говорил незабвенный киногерой, всё уже украдено до нас.

— Критикуя — предлагай, — проворчала я. — Если не в храме, тогда где?

— Надо поискать другие упоминания об артефакте, — вздохнул дракон. — Так мы выясним, где ещё он мог побывать.

Мне страстно захотелось получить в руки компьютер с местной версией интернета. Чтобы привычно вбить в поисковике ключевое слово и получить тонну ссылок с упоминаниями, а не перебирать сотни книг, вылавливая иголку из стога сена. Но, увы, подобных удобств этот мир пока не предоставлял.

— Хорошо, — сдалась я, не без труда прерывая острый приступ саможаления. — Тащи сюда книги, будем искать эти упоминания.

Лоарн взялся за дело с несколько даже напугавшим меня энтузиазмом, и вскоре на столе передо мной громоздились две стопки книг высотой в добрый метр каждая. И это только с четырёх полок. А всего их в шкафу было двенадцать. Я начала подозревать, что сын мой успеет пойти в школу раньше, чем мы что-нибудь выясним. Кстати, а есть ли тут вообще школы? Вряд ли, хотя кто его знает.