– Джек, Джек! – крикнула я, заставив мужчину обратить на себя внимание. – Джек, сейчас будем прыгать, задержи дыхание.

– Что? – оживился Джек, с удивлением смотря перед собой. Высота была очень приличной, до бурлящей реки внизу, навскидку, было около десяти метров. Если неудачно прыгнуть, костей не соберешь. Я толкнула его с обрыва, и он, едва успев сгруппироваться, через мгновение оказался в воде. Я вытянулась в струну и прыгнула вниз. В моих ушах засвистел ветер, он перебивал шум бешено стучащего сердца. Потом произошел резкий, обжигающий тело удар, и я полностью ушла под воду. Воздух из моих легких вышел мгновенно, это заставило меня интенсивно работать руками и ногами. Я вынырнула и начала отплевываться, осматриваясь по сторонам. Джек был рядом, он стонал от боли и еле держался на воде. Надо было спешить, если он потеряет сознание, все будет потеряно. Я начала грести к дереву с огромной расщелиной, туда, где ночевал Джек. Джек грести сам не мог. Он лежал спине, обхватив мою руку, и старался работать ногами. Несколько раз нас чуть не сносило к следующей, третей ступени водопада, но, все же, цепляясь за коряги и водоросли, качающиеся в бурном потоке воды, нам удалось добраться до цели. Теперь путь один – наверх. Я выбрала толстую ветку вьюна, проверила ее на прочность и обвязала талию Джека. Мой друг был почти без сознания. Я со всей силы ударила его ладонью по щеке. Джек от удивления раскрыл глаза и ошеломленно на меня посмотрел.

– Ты чего дерешься, проказница! Вот я все Рею расскажу, – расплывчатым голосом проворчал Джек, пригрозив мне пальцем. Даже находясь в таком плачевном состоянии, он пытался шутить.

– Джек, это последний рывок, соберись. Нам надо подняться наверх.

Джек поднял качающуюся голову.

– Я пойду первой, потом тебя подниму. Только ты уж помогай, ладно?

– Ладно.

Я начала подниматься наверх. Внизу веток не было, поэтому пришлось цепляться за вьюн. Эта задача для меня была сложна, так как руки у меня всегда были слабыми. Кое-как добравшись до первой ветки, я еле отдышалась. Дальше было немного проще, несколько крупных веток облегчили подъем. Наконец, мне удалось зацепиться за край расщелины. Я подтянулась, упираясь ногами в шершавый ствол, и пролезла внутрь темной дыры. Внутри было достаточно просторно. По крайней мере, можно было выпрямиться в половину роста и лечь на пол. Вся поверхность дупла была покрыта сухим мхом. От него шел специфический запах. Я выглянула наружу. Джек стоял у ствола, упираясь в него обеими руками.

– Джек, начали!

Джек выбрал крепкую плеть и начал карабкаться вверх, а я в это время, ногам упираясь в край расщелины, тащила за другой конец вьюна. Когда Джек срывался, вся тяжесть его тела была на мне. Под конец восхождения он практически не мог двигаться. Сжав зубы, я со всей силы потянула его вверх. Наконец, в расщелине появилась его рука. Я бросила ветвь и, схватив моего друга за руку, подтянула его. Джек потерял сознание, а я, дрожа от напряжения, была не в состоянии пошевелить даже пальцем. И все же, действовать нужно было без промедления. Я закрыла вход плетями вьюна и начала сдирать руками мох, закрывая им расщелину. В конце концов, осталось небольшое окошко величиной с ладонь. Остальной мох я покидала на пол, аккуратно разместив на нем Джека. Мокрые вещи пришлось с него срезать ножом. Хорошо, что на моем жилете была нордовская накидка. Я стукнула по ней три раза, и сверток раскрылся, словно хлопушка. Высвободившаяся тонкая материя была очень приятной на ощупь, я накрыла ей Джека в надежде, что это поможет ему. Рана на вид была не очень серьезной, крови уже не было. Я села, поджав ноги, в небольшом углублении и положила голову на колени. Так было немного теплее. Погрузившись в пучину тьмы, я сбежала от осознания произошедшего.