Ледяное сердце - Ольга Лебедева (2021)

Майя болтала без умолку и подпрыгивала на каждом шагу от переполнявшей её энергии. Следующий час или около того мы носились по замку, как ошалелые. Посетили картинную галерею, оружейную комнату, зал славы, зал для торжеств, даже умудрились заглянуть в кабинет Эрдана, хорошо хоть внутрь заходить не стали. И всё бы ничего, но от меня не укрылась нервозность Майи, её отчаянное желание понравиться и не показаться слишком скучной. Девочка очень старалась произвести на меня хорошее впечатление и потому сильно нервничала. Надо было её отвлечь. Я принялась расспрашивать её об Эрдане, и не прогадала. Майя сразу преобразилась, расслабилась, улыбнулась мне широко и абсолютно искренне.

Как вскоре выяснилось, о брате она могла говорить бесконечно долго, практически безостановочно восхищаясь его умом, силой и добротой, а ещё красотой и отвагой. Я не возражала, пусть ребёнок выговорится, мне не жалко. И пусть всё сказанное Майей можно было смело делить на двое, но даже в этом случае образ Эрдана выходил слишком идеальным. Как-то не верилось, что у него нет никаких недостатков. Такого просто не может быть.

В конце концов, я вымоталась так, что едва передвигала ноги.

Придержав бегущую впереди Майю за руку, я взмолилась о пощаде:

— Прошу тебя, не так быстро, — попросила я девочку, — я с трудом поспеваю за тобой. Лестницы в замке такие крутые, а переходы слишком длинные. Я устала и запыхалась. И почему мы всё время идём наверх? Не лучше ли спуститься вниз и осмотреть двор? Погода сегодня чудесная, мы могли бы прогуляться.

Эта идея показалась мне очень заманчивой. Так я могла бы, не вызывая подозрений, определиться с маршрутом для побега. Но что-то пошло не так. У Майи как будто закончилось действие артефакта, приводящего её в движение. Она застыла на месте подобно каменному изваянию. От её живости не осталось и следа. Лицо девочки вмиг осунулось, а во взгляде промелькнул страх.

— Что с тобой, Майя? — я не на шутку встревожилась. — Тебе плохо? Может быть, позвать лекаря? Или твоего брата? Только скажи, и я подниму на ноги весь замок. Только не молчи и не пугай меня так.

Я уже вовсю трясла девочку за плечи, а она болталась в моих руках, словно тряпичная кукла и никак не реагировала на мои слова.

Я действительно испугалась. Так сильно, что не придумала ничего лучше, как закричать во весь голос:

— Эрдан, сюда скорее, твоей сестре плохо.

Мой голос отразился от каменных стен и понёсся по длинным коридорам, наверняка всполошив всех обитателей замка. По крайней мере, я очень на это надеялась. Майя мелко дрожала в моих руках, я прижала её к себе и гладила по волосам, шепча на ушко слова утешения.

Эрдан появился мгновенно, будто только и ждал моего призыва о помощи, находясь неподалёку. Или просто обладал хорошим слухом и умел очень быстро бегать.

Я была несказанно рада его появлению и собиралась передать Майю заботам брата, но не тут было. Девочка вцепилась в меня с неожиданной для такой малышки силой и ни за что не желала отпускать.

Эрдан тяжело вздохнул, взъерошил рукой волосы и с неохотой обратился ко мне:

— Прошу тебя, Элайна, побыть сегодня с Майей. Эти приступы случаются с ней не часто и довольно быстро проходят, только в такие моменты её нельзя оставлять одну. Думаю, что уже к вечеру с ней всё будет в порядке. Ты ведь не откажешься ей помочь?

Разве я могла отказаться? Конечно же нет. Мне до слёз было жаль бедняжку. Но не спросить я не могла.

— Может быть, лучше позвать лекаря?

— Лекарь ей не поможет, — сказал Эрдан. — Это последствия давней трагедии. Ты верно знаешь о том, как погибла моя семья?

При этих словах Майя ощутимо вздрогнула, и я прижала её сильней. На вопрос Эрдана ответила согласным кивком, и он продолжил: