Ледяное сердце - Ольга Лебедева (2021)

В голове Эрдана постепенно начал складываться план. Вернув себе способность трезво мыслить, он понял, что ему нужно делать. Для начала, следует больше времени проводить с Элайной. Совместные прогулки помогут им сблизиться и лучше узнать друг друга. Не помешают небольшие подарки и цветы, а так же комплименты. Все девушки падки на лесть, а в случае с Элайной и придумывать ничего не придётся. Она безусловно красива, пусть и не выглядит сильной и самоуверенной, как положено женщине его расы.

На ужин Эрдан отправлялся вполне довольный собой. Он был уверен, что уже ничто не способно выбить его из колеи, ровно до тех пор, пока вновь не увидел свою невесту.

Элайна впорхнула в зал подобно цветочной фее из сказки. Её платье переливалось всеми цветами радуги, лёгкая ткань колебалась от малейшего дуновения ветерка, проникающего сквозь распахнутые настежь окна. Широкие рукава чудесного платья напоминали крылья. Казалось, ещё чуть-чуть и Элайна взмахнув руками, улетит прочь. Эрдан чуть было не отдал приказ закрыть все окна, но вовремя остановился.

На этот раз придраться было не к чему, все части девичьего тела оказались целомудренно укрыты многоцветными слоями ткани. Однако Элайна всё равно умудрялась притягивать к себе взоры всех присутствующих.

Когда она опустилась на стул рядом с ним, Эрдан почувствовал, как зверь внутри него удовлетворённо заурчал. Неожиданно Эрдан ему позавидовал. Зверю жилось значительно проще, чем человеку. Не приходилось подбирать подходящие случаю слова, мучиться от невозможности выразить свои чувства и эмоции. К примеру, как сказать девушке, что она прекрасна? Все фразы, приходящие ему на ум, казались банальными до крайности. Элайна и сама знает, что красива, так стоит ли об этом говорить?

Эрдан окончательно растерялся. А ведь собирался наговорить девушке кучу комплиментов, но все заготовленные фразы как назло вылетели из головы.

— Как прошёл твой день? — спросил он первое, что пришло ему в голову, и тут же отругал себя за глупость.

Не стоило напоминать Элайне о той вспышке ярости, что случилась с ним сегодня. К счастью, девушка сделала вид, что позабыла о сегодняшнем инциденте и с милой улыбкой ответила:

— Чудесно. Майя всё время была рядом, так что мне не пришлось скучать.

Возможно, это был камешек в его город, ведь именно в его обязанности входило развлекать невесту, но вместо этого, он лишь напугал её, а потом позорно сбежал. Эрдан сделал попытку всё исправить:

— Приглашаю тебя на прогулку завтра утром. В окрестностях замка имеется немало красивых мест, я мог бы тебе их показать.

Глаза Элайны на мгновенье вспыхнули, но она тут же опустила взгляд. На предложение Эрдана, вопреки его опасениям, ответила согласием.

— Я с радостью принимаю твоё приглашение, — сказала девушка, и слова её прозвучали искренне. Она действительно была этому рада.

Эрдан воспрял духом. Первые шаги к сближению были сделаны. Никогда прежде ему не было так тяжело. В присутствии Элайны он чувствовал себя косноязычным юнцом. Приходилось продумывать каждое слово, прежде чем его произнести. И вместо того, чтобы говорить комплименты, Эрдан принялся рассказывать о делах, о том, что его заботило последние годы.

Как ни странно, Элайна слушала его внимательно и даже несколько раз задавала вопросы по теме. Выяснилось, что она неплохо разбирается в торговле. Отец часто брал её на заключение сделок, не желая надолго оставлять дочь одну.

Гномьи проделки на землях оборотней её изрядно повеселили.

— Нас они тоже частенько пытаются обмануть: обсчитать, недовесить, прихватить лишку. Отец говорит, что такова их природа, без этого они не могут. Но прибыль от сделок с гномами такова, что позволяет закрыть глаза на их недостатки. Главное, чтобы сами гномы не догадались, что мы готовы мириться с небольшими потерями, а то они окончательно обнаглеют.