Ледяное сердце - Ольга Лебедева (2021)

— А что, Эрдан, — обратился Хенгар к моему мужу, — не желаешь ли ты показать своей жёнушке, на что способен твой зверь? Выходи, сразимся, как в старые добрые времена.

Эрдан вскинул оценивающий взгляд на оборотня, посмевшего бросить ему вызов в день свадьбы. Не то, чтобы это было запрещено, но на лицах гостей читалось явное осуждение. Зачем портить праздник кровавой схваткой не на жизнь, а на смерть? Если чувствуешь в себе силу одолеть вожака, для этого можно выбрать более подходящее время. Все понимали, чего добивается Хенгар. Он хотел стать следующим главой клана. А как иначе можно было расценить его слова?

— Ты пьян, Хенгар, — произнёс Эрдан спокойно, — когда проспишься, тогда и поговорим по поводу схватки. А сейчас скройся с глаз моих, не гневи моего зверя.

— О каком звере ты говоришь, Эрдан? — вспылил Хенгар. — О том, что помахал тебе лапой? — Он издевательски рассмеялся, а потом произнёс совершенно трезвым голосом: — Если ты не трус, выйди и сражайся, как мужчина.

Эрдан медленно поднялся. С сожалением посмотрел на меня. Я дёрнулась было его остановить, но не смогла. Мой муж одним слитным движением перемахнул через стол и в следующее мгновенье оказался лицом к лицу с Хенгаром.

— Хочешь сразиться со мной? — спросил он с угрозой в голосе.

Заметно было, что Хенгар струхнул, но не двинулся с места, тем самым продолжая настаивать на поединке. Уверена, в другое время он бы отступил, но выпитое вино сыграло с ним злую шутку. Вернее, его опьянение сыграло злую шутку с нами, не оставив нам с Эрданом ни единого шанса на счастье.

Некоторое время мужчины обменивались короткими репликами и яростными взглядами. Думаю, Эрдан всё ещё не терял надежды вразумить пьяного Хенгара, но тот продолжал настаивать на своём. Окружающее их пространство буквально искрило от напряжения. К счастью, набирающее силу противостояние двух соперников не осталось незамеченным. Всё больше оборотней собиралось возле нашего стола. Вмешиваться никто не спешил, но все внимательно присматривались и прислушивались к тому, что происходит между главой клана и одним из сильнейших оборотней.

Женщины благоразумно держались поодаль, зато мужчины обступили возможных участников поединка плотным кольцом, заслонив широкими спинами весь обзор. Я больше не имела возможности видеть Эрдана, а из-за того, что все говорили одновременно, не слышала его голос. Что если он уже ранен или даже убит?

Страх неизвестности заставил меня решиться на отчаянный шаг. Наплевав на приличия, я влезла сначала на стул, больше похожий на трон, а уже с него взобралась на стол, боясь упустить хоть что-то из происходящего на импровизированной арене. Правда перед этим пришлось отодвинуть посуду с различными яствами подальше, чтобы ненароком на запачкать платье. Может быть, это было наивно с моей стороны, но в глубине души я надеялась, что всё ещё обойдётся и праздник продолжится, как раньше.

Рядом со мной на столе тут же очутилась Майя.

— Сейчас Эрдан покажет этому выскочке, — глаза девочки горели восторгом. Она нисколько не сомневалась в победе брата. Да и с чего бы ей думать иначе? Мы же сами решили утаить от неё правду. А вот от кого Хенгару стало известно о проблеме Эрдана, это ещё предстоит выяснить. Я точно никому об этом не говорила и не думаю, что Арнольф предал доверие друга. Впредь нужно быть осторожнее, не зря говорят, что и у стен есть уши.

Майя вцепилась в мою руку через чур крепко. После такого захвата наверняка останутся синяки, но сейчас это мало меня волновало. Всё моё внимание было сосредоточено на Эрдане и его противнике. Кто бы мог подумать, что Хенгар окажется негодяем, жаждущим власти? Мне он показался довольно приятным собеседником.

Запоздалое раскаяние окатило жаркой волной. Я ведь чуть было не согласилась на его предложение о совместных прогулках. Нужно почаще прислушиваться к собственной интуиции, глядишь, и проблем будет меньше.