Ледяное сердце - Ольга Лебедева (2021)

Идея взобраться повыше оказалась весьма своевременной. Мы едва успели к началу схватки. Рокот в толпе внезапно стих. Это Эрдан поднял правую руку, призывая всех к молчанию. В наступившей тишине его слова прозвучали особенно чётко:

— Я принимаю твой вызов, Хенгар, поединок состоится на рассвете.

Лицо Хенгара исказилось гневом. Все видели, как полыхнули ненавистью его глаза. Все, кроме Эрдана. Мой муж, видимо, привык, что последнее слово всегда остаётся за ним. Он был уверен, что никто не посмеет оспаривать его решение, а потому спокойно повернулся к противнику спиной, собираясь выйти из круга.

Учитывая то, что Хенгар совершенно себя не контролировал, излишняя самоуверенность могла стоить Эрдану жизни. Муж успел сделать всего несколько шагов, когда Хенгар ринулся в атаку. Он резко подпрыгнул вверх, оборачиваясь в прыжке. Если бы меня не ужасало происходящее, я бы наверное восхитилась его способностью к мгновенной трансформации. Однако сейчас я могла думать лишь о том, что в спину моего мужа нацелены острые лезвия когтей, а мощные клыки вот-вот вонзятся в шею Эрдана, разрывая её в клочья.

Нервы звенели, как туго натянутые струны, сердце замерло в ожидании неизбежного. Мне показалось, что в воздухе запахло кровью. Я неосознанно подалась вперёд и громко вскрикнула:

— Берегись.

Эрдан отреагировал мгновенно. Он упал, как подкошенный и тут же откатился в сторону, в последний момент уходя из-под удара когтистой лапы. В следующую секунду Хенгар приземлился на то место, где буквально только что стоял Эрдан. Огромный зверь злобно оскалился, раздосадованный тем, что добыче удалось ускользнуть. Нападение со спины не делало Хенгару чести, но вряд ли его затуманенный ненавистью и винными парами разум способен был это понять. Каким бы ни был исход поединка, главой клана ему уже не быть. Победа, добытая бесчестным путём, неизменно приравнивалась к поражению. Даже я это знала.

А Эрдан не терял времени даром. У него было не так уж много шансов одолеть зверя в поединке лицом к лицу, но Хенгар сам развязал ему руки, когда поступил столь опрометчиво. Эрдан действовал стремительно, обойдя противника сзади и придавливая его к земле весом своего тела. Зверь дёрнулся под ним, порываясь освободиться, но мой муж владел умением выводить противника из строя одним нажатием на нужную точку. Обезумивший взгляд Хенгара в последний раз полоснул по всем дикой яростью и погас.

Победа главы клана выглядела весьма убедительной. Эрдана шумно поздравляли, кажется, вполне искренне. Майя уже висела у брата на шее и счастливо улыбалась. А я так и продолжала стоять на столе, не в силах пошевелиться.

Муж не улыбался, в отличие от других. Выражение его лица оставалось сурово-сосредоточенным. Вероятно он думал о том, что только чудом избежал сегодня смерти. И не факт, что в следующий раз ему так же сказочно повезёт.

Наконец его взгляд остановился на мне, и я увидела, как его губ коснулась улыбка.

Перекинув Майю через плечо, Эрдан направился ко мне. Девчонка радостно визжала и требовала поставить её на землю, но видно было, что она совсем не против подобного самоуправства. Её довольное личико раскраснелось и сияло гордостью за брата.

Подойдя ближе, Эрдан сгрузил Майю на стол, а меня обхватил за талию. Поднял легко, как пушинку, а затем медленно опустил перед собой. И перед тем, как подарить поцелуй, прямо в губы прошептал:

— Спасибо.

И только после этого поцеловал так страстно, так жарко, что у меня подкосились ноги. Рядом с нами послышались одобрительные возгласы и свист. В другое время столь пристальное внимание со стороны заставило бы моё лицо залиться краской смущения, но сейчас мне было всё равно, пусть смотрят.