Скоро рассвет - Хелен Тодд (2021)

Маленькие коробки, большие. Каждую открыть, пересчитать, отметить, записать в файлик, наклеить адреса и вложить накладную, но без печати. К семи часам пальцы уже не слушались, но Даша упорно доделала работу. Не хотелось терять возможность хоть иногда получать дополнительные деньги. А эти, наверное, потратит на пальто. В куртке было холодно, старый пуховик давно протерся и некрасиво блестел на рукавах и возле карманов. Да и выглядел… не лучшим образом. Идти в нем в колледж не очень хотелось. С одной стороны никто не обратит внимание, с другой Даше было некомфортно, мерзко. Это вещи лет десять, отдала знакомая матери. А хотелось что-то свое.

И теперь у нее была возможность что-то купить, не в ущерб себе и не прося денег у матери.

***

Дома никого не оказалось. Даша прошлась по комнатам, убедилась в своем одиночестве и включила радиоприемник. Поначалу тот просто скрипел, прерывался, выдавал обрывки разговоров, белый шум. На минуту удалось поймать волну, но та быстро уплыла, и затею пришлось бросить.

Придется готовить без постороннего шума. Перспектива не из лучших: слишком много мыслей, волнений, свободы для прокручивания своих страхов. Хотя… за последнее время Даша просто перегорела ко всему. Устала от молчания Иры и ее демонстраций, бесконечного потока информации на парах и в домашних заданиях, цифр и бумажек на работе, готовки, уборки, стирки. Стиральной машиной пользоваться ей запрещалось, мол, две вещи можно и вручную, нечего сливать двенадцать литров воды в пустоту, так коммунальные счета дороже. Платить за квартиру не хотелось… значит, руками. По совету Риты, с которой иногда созванивалась, купила детский порошок: руки не разъедало, пахло приятно и отстирывалось легко.

— Рис… рис, рис, рис…

Даша потерла виски, пытаясь собраться с мыслями, взяла табуретку и достала с верхней полки пачку. Там хранились крупы, которые она купила сама: гречка, чечевица, немного макарон спиральками и рис. С тех пор как уехал отец, она “самостоятельная” и “на собственном обеспечении”, ведь взрослая.

Нужно было промыть, залить кипятком. Пока рис отмокал, Даша достала куриное филе, в “АТБ” продавали на развес, и можно было взять одно. Купила вчера, промыла и натерла солью. Теперь мелко порезала и бросила на сковороду. Нужно было аккуратно, ведь масла нет. Не купила, а мать свое куда-то спрятала. Можно было бы порыться в ящиках, вот только не хотелось. Из принципа. Купит потом, не так дорого стоит. Главное, что у нее есть целая полка в кухонном шкафу и одна в холодильнике. Жаль только морозилка забита под завязку и там ей место не выделили.

Нож был плохо заточен, поэтому курица не резалась, а отрывалась кусочками. Тут без разницы. Чтобы не подгорела, Даша почистила и натерла к ней морковь, луковицу и долила немного воды. Пока все тушилось, вскипятила воду в чайнике, хотя так делать ей запрещали, но никто не видит ведь, залила ее в кастрюлю, насыпала чуть разбухший рис.

Совсем скоро вода испарилась и в сковороде началось шипение: может пригореть все. Как раз время посолить, добавить перца, а там помешать и забросить в воду, к рису.

Пока плов готовился в кастрюльке, Даша сделала себе чай и взяла шоколадку, купленную на сдачу от конфет начальству. Так и мать не увидит, не станет упрекать в трате денег на “фунтики”, что в ее понимании было “излишним баловством” и путем к ожирению из-за которого не возьмут замуж.

Последний месяц мать все чаще переводила тему на парней, допрашивала, задавала глупые вопросы. Ей либо хотелось побыстрее избавиться от Даши, либо это были попытки узнать не осуществились ли страхи Ларисы о неприятных “в подоле”, “распущенности” и “потери головы”. Как бы там ни было, приходилось отвечать. Меньше сопротивление — меньше вопросов.

Приходилось говорить то, что мать хотела услышать и все время фильтровать информацию. Держать себя в руках, дышать, дышать. Дышать.

— Да, Рит! — Даша поспешила ответить на звонок.