Скоро рассвет - Хелен Тодд (2021)

Сладкий, шипучий напиток, горячий бутерброд с мясом и расплавленным тостовым сыром, соленая картошечка и невероятно вкусный соус. Хотелось есть как можно быстрее и, в то же время, растягивать еду.

Знала, что вредно, знала, что калорийно, но хотелось праздника. С детства Макдональдс ассоциировался с Днем рождения. Многие в школе проводили его именно там, иногда ребята приглашали и Дашу, но ей запрещали ходить. Поэтому ароматный и запретный фастфуд манил еще больше: хотелось попробовать.

Ожидания оказались вкуснее фантазий. Мягенькая булочка, кетчуп, оттеняющий мясную котлету. И Кока-Кола со льдом, несмотря на ноябрь за окном.

Завершив свое небольшое празднование, Даша последовала примеру других посетителей и выбросила в мусорку все, кроме подноса: его оставила на специальной подставке.

Теперь пуховик. Из-за него пришлось вернуться в здание вокзала, чтобы снять в банкомате наличные. Карманные пусть будут карманными. Взяла триста гривен, когда была в “Трубе” прошлый раз, то видела по этой стоимости.

В переходе бурлила жизнь. Несмотря на, казалось бы утро, стихийная торговля процветала. Пройдя раскладки на полу, Даша нырнула в переход. Шла медленно, изучая ассортимент и цены. В самом конце, возле эскалатора висел симпатичный черный пуховик с искусственным мехом за двести пятьдесят. У него не было пояса, но благодаря сборке на талии он и не нужен был. Зато удалось скинуть еще двадцатку.

Теперь будет тепло и не стыдно ходить в колледж.

А деньги потом заново отложит, завтра мама Андрея должна ей передать карманные от отца.

Глава 2. Сырой подъезд

Даша замерла возле мусорного бака. Не решалась выбросить старое пальто. Мало ли, что скажет мать. Вдруг, спросит о нем? Но желание избавиться от кусочка прошлого взяло верх. Бросила пакет и поежилась от холода.

Несколько секунд Даша стояла, наслаждаясь приятным холодным ветром. Он обволакивал ее и будто пробуждал после долгого сна. Сна, в котором она просто делала то, что нужно, забывая о собственных эмоциях, желаниях и отдыхе. Здесь, стоя посреди старого, обшарпанного дома, Даша понимала — она свободна. Ценой лжи.

Ноябрь — месяц воспоминаний. Все подходит к концу: быстрее темнеет, город наполняется серостью, становится зябко и сыро, опадают листья. Совсем скоро их прибьет к земле дождь, после — снег. Они перезимуют под коркой льда или сгниют до морозов. До зимы не далеко, а пока… пока черные, будто обгоревшие, ветви, невысокие дома с выкрашенными в разнобой балконами, асфальт, покрытый ямами и стылость. Она проберет до костей, напомнит, что ты жив, что тебе нужно тепло.

Новый пуховик. Как только Даша его надела — стало тепло. Хорошо, что не брала серую толстовку — было бы жарко. В контраст всему — горло обжигал ледяной воздух. Стоило бы выпить что-то горячее, но кофе не любила, а ничего другого не было по дороге.

Рита не опаздывала. Никогда. Хотя виделись они нечасто и ненадолго. Зато было приятно — ей не безразлично.

— Дана! — девушка выкрикнула это, налетела на нее и крепко обняла. — Ох, я так рада, что ты согласилась прийти!

— Не то, чтобы я не хотела…

— Знаю, твоя мама не особо отпускает. — Рита тепло посмотрела, все понимала. — Но сегодня праздник, забудь о том, что дома. Прогуляемся не много, а потом я тебе подарок отдам у себя. Не торчать же весь день на холоде.

Даша растерялась, явно покраснела смущаясь. Забота выбивала из колеи.

— У тебя до скольки времени?

— Где-то до четырех, думаю…

— Отлично! Игорь с работы вернется в час. Ты же не против чтобы он был?

— Да нет, — ответила Даша и пожала плечами.

Был ли у нее выбор? Не могла же она запретить Рите видеться с лучшим другом. Тем более, что с Игорем иногда все-таки списывалась. Он был одним из немногих в списке друзей на новой, секретной, странице вконтакте.