Пепел - Екатерина Бунькова (2017)

Я демонстративно потянулся к столу, стащил с него кусок мяса и принялся жевать, давясь им, но не подавая вида. Люди переглянулись, некоторые пожали плечами, и праздник возобновился. Правда, вокруг меня сформировалась пустота. Время от времени я ловил на себе взгляды девушек, но не мог понять, что они выражают: в их глазах не было ни заинтересованности, ни презрения. Скорее, они изучали меня, как невиданное животное.

— Не твоя ночь сегодня, да? — спросил Бардос, подходя ко мне. Я кивнул, не желая пояснять ситуацию.

— Ну да ничего. Скоро наверстаешь, — Бардос подмигнул мне, сверкнув глазами из-под густых бровей, а потом его увлекла какая-то голоногая девица. Она свалила его на траву и, даже словом с ним не перекинувшись, принялась за дело. Я несколько минут тупо за ними наблюдал, чувствуя, как во мне все-таки пробуждается мужское естество. Да, я не хотел свою жену. Но мое тело отказывалось жить без женщин вообще, и быть здесь, на этом празднике жизни, слушать доносящиеся отовсюду сладкие стоны, видеть эти пышные формы было настоящей пыткой. Залпом выпив бокал вина, я поднялся и, не оглядываясь, пошел прочь. Чем я вообще думал, когда шел сюда? По привычке, что ли, забрел?

Дойдя до края сада, я сошел с тропинки, уперся лбом в ствол дерева и вздохнул. Как мне теперь жить — без женщин? С юношества я не занимался такой ерундой, как самоудовлетворение. Неужели сейчас я должен опуститься до такого? Какой позор.

Мои тяжкие мысли прервал звук шагов: какая-то девушка шла мимо.

— Эй, красавица, — позвал я, не выходя из тени. Она остановилась, с интересом вгляделась в темноту.

— Подойди, не бойся: ты нравишься мне, — сказал я.

Девушка оглянулась по сторонам, хихикнула и полезла сквозь кусты на мой голос. Шалунья. И ведь не боится. Я встретил ее горячими объятиями, тут же уткнулся носом в густые волосы и жадно вдохнул ее запах. Желание вспыхнуло во мне так быстро и ярко, что я чуть не зарычал, чувствуя, как по венам потек живой огонь. Черт возьми, у меня несколько дней не было женщины! Такого со мной еще не случалось, ведь раньше рядом всегда кто-нибудь был: если не любовница, то хотя бы безропотная прислуга. Я спешно принялся расстегивать рубашку и брюки — с некоторых пор я испытывал отвращение к местной одежде и носил только крагийскую. Девушка, не ожидавшая такой заминки, ощупала меня, пытаясь понять, в чем дело, ахнула и отстранилась, тут же отбежав на тропинку.

— Чего ты испугалась? — спросил я, идя следом и уже догадываясь, что она скажет.

— Ты Эстре — Страсть Великой Матери! — в священном ужасе прошептала она.

— Ну да, — я скрипнул зубами, все еще не оставляя попыток добиться близости: нельзя же так издеваться над мужчиной! — Но сегодня не моя ночь. Сегодня с ней другой муж.

— Нет! Нет, я не могу! Только не со мной! — девушка попятилась.

— Почему? — чуть ли не в отчаянии спросил я.

— Ты демон! С тобой нельзя!

— Я не демон, я просто не асдарец, — попытался я поспорить, мягко беря ее за руку.

— Страсть Великой Матери — демон! Дух небесного дракона в тебе, и он пожрет меня изнутри, если я разделю с тобой ночь! Не подходи! Не трогай меня!

Она вырвалась и сломя голову побежала сквозь сад. Я выругался, саданул кулаком по стволу ближайшего дерева, выругался еще раз (куда более красочно), облизал разбитые костяшки и поплелся к себе — злой и неудовлетворенный. Как же я ненавижу эту страну!

Глава 5. Драконы и перья