Пустая Земля - Лана Лэй (2020)

По дороге меня задержали таранторы, пришлось дать им уточненные указания по поводу предстоящей тотальной проверки. Поэтому когда я оказался на дорожной конструкции, опирающейся на уходящие в карцевый туман опоры, чужая шагала на приличном расстоянии впереди. Я быстро сокращал дистанцию между нами, но чем ближе я подходил к цели, тем очевидней становилось, что девчонка передвигается с заметным усилием. Я даже шаг заметил, пытаясь считать с подрагивающей фигуры дополнительную информацию. Что это? Пережитый страх, усталость, ранение или болезнь? То слабое звено, которым я непременно воспользуюсь, как только выявится малейшая сложность в получении необходимых сведений.

Однако события развивались совсем не в соответствии с решительным планом, созревшим в моей голове. Как только чужая вышла на перекресток и на секунду ее заслонила от меня группа спешащих солдат, дурное предчувствие слишком явно острым китом кольнуло в середине солнечного сплетения. Повинуясь бессознательному порыву, я резко дернулся в ту сторону, выхватывая взглядом белые волосы чужой, каскадом разлетевшиеся в стороны и мелькнувшие на краю обрыва.

Я успел… Натренированное тело двигалось, опережая сознание, не оставляя и малейшего намека на лишние размышления. Схватив чужую за ногу в момент падения в смертельно ядовитую пропасть, я застыл, пару секунд стараясь привыкнуть к происходящему. Вот она… жизнь другого человека, обладателя столь ненавистных белых волос, у меня в руках. В самом прямом смысле, достаточно разжать пальцы и хрупкое биение сердца оборвется в доли секунды. Я глубоко вздохнул, втягивая воздух с разлитыми в нем испарениями страха.

На удивление, я не ощутил привычного удовлетворения от беспомощного положения жертвы. Напротив, грудь затопили совершенно нежеланные и неприятные ощущения, которые я никак не хотел бы видеть. Непривычные, тягучие, разъедающие сознание и ту пародию на душу, которая за ним скрывалась.

Страх… Так нехарактерный для меня липкий, едкий, словно серная кислота, выжигающий дыры внутри, страх. Ведь я мог не успеть… Не пойти следом… Куда смотрит это растрепанное белое пугало, делая неуклюжие шаги прямо над ядовитым болотом? Раздражение на себя и все вокруг присоединилось следом, словно грузовой отсек. Я снова что-то упускал из виду, нечто важное, ускользающее сквозь пальцы, как сухой песок. Заставляющее заворачивать внутренности в темный густой вихрь мутных ощущений.

Я резко дернул девчонку вверх за ноги, поднимая словно шарнирную куклу. Раздражение вылилось в насмешку, разрядившую напряжение среди солдат. Да, в общем, кто она такая, чтобы занимать слишком много моих мыслей. Пленница… А настойчивые мысли рождены из-за почти невесомого ощущения чего-то, что не уложилось в общий стройный пазл. Все еще ускользало из-под моего контроля. Я отпустил чужую, не особо церемонясь. Она упала вниз, но так и не встала.

Каскад противоречивых чувств вновь затопил сознание. Отчего-то захотелось вновь увидеть дерзкое сопротивление чужой, чтобы затем медленно, присматриваясь к каждой детали, сломать его. Но девчонка сидела неподвижно, тяжело дыша, и словно собираясь с силами. Неприятное чувство кольнуло вновь, вызвав новую волну недовольства собой. Девчонку нельзя было оставлять без присмотра, но совершенно не хотелось доверять ее перемещение к аюстеру кому-то из солдат. Я сделал это сам, подхватив почти невесомое тело и потащив его в сторону корабля.

Моментально вспышкой в голове пронесся образ Сайны, сестры, которую я, частенько волок куда-то по просьбе матери или оттаскивая от любопытных, но весьма опасных для ребенка вещей. Сайна в протесте извивалась, смешно размахивая маленькими ручками. Сейчас же я тоже ощущал сопротивление, но не физическое, а внутреннее, подсознательное, кругами тяжелых волн расходящееся вокруг чужой. Впрочем, она была настолько слаба, что даже эти волны вскоре утихли.