Пустая Земля - Лана Лэй (2020)

— Стекло по прозрачности наиболее приближено к роговице, беспрепятственно пропускает лучи внутрь, искажения соответствуют человеческому глазу, — пробубнил робот.

— Внутрь чего, Эндо? Что же у тебя внутри? — я затаила дыхание, всматриваясь в глубину темных глазниц. Эндо замер неподвижно, я же словно загипнотизированная приникла глазами к прозрачным окошкам-стеклам. Они вели в непроглядную черноту, но у меня возникло стойкое впечатление, что именно в этой темноте затаилось нечто, что совсем не поддается разумному объяснению. Словно что-то живое вдруг мелькнуло и, бегло махнув хвостом, рассекая толщу пространства, скрылось на глубине необъятного океана. Странное ощущение. И все же за стеклами должна была притаиться светочувствительная матрица. Не станут же лучи света касаться непосредственно кремниевых имитаторов нейронов, как у людей. Или станут?..

— Внутри Эндо расположены анализаторы, — как всегда нарушил романтику момента робот. — Что Альтарея пожелает дальше? — спросил он так, будто я в данный момент не врезалась своим носом в его… кхмм… лицо.

— Я проголодалась, — призналась я. — И костюм сделай цельный, — сказала вполне миролюбиво.

Что ж, пока мой забавный Эндо занят, мне не мешает посетить купальную комнату. Придется все-таки надеть эту бестолковую тряпку, пока не появится что-то путное. Не ходить же, в самом деле, голышом.

***

Мерзавец Эндо так и не сварганил к вечеру костюм. Точнее, вообще предательски скрылся из помещения под предлогом поиска необходимой материи. Иногда мне кажется, что все, что делает этот маленький робот, тщательно спланировано… Слишком тщательно. И кажется естественным глуповатым поведением. Впрочем, я быстро отогнала от себя подобные мысли. Видимо, в юности пересмотрела погружные фильмы про искусственный интеллект. Нет… я здесь слишком одинока, вот и чудится всякое в бездушных машинах.

Конечно же, история с костюмом вышла мне боком. Ближе к вечеру я занырнула под одеяло, вознося многочисленные мольбы космосу, чтобы проклятый дальтериец сегодня не заинтересовался моей персоной. Досаждала навязчивая мысль, что вчера мы так и не закончили разговор… Но пока Зэлдар занят разборками с вредоносными шлемами, возможно, он вернется поздно и не обратит внимание на завернутую в одеяло фигуру.

Увы, надежды растаяли, как снег под первым солнцем. Наверное, сравнение дальтерийца с солнцем не совсем верно. Правильней было бы сказать, испарились в жерле страшного смертоносного вулкана… Других ассоциаций этот мрачный тип не вызывал. Стоило двери в нашу, теперь общую, комнату чуть слышно открыться, интуиция внутри меня закричала: нет. Он не пройдет мимо. Он — подсел. Как заправский наркоман на одурманивающие пары кахельсиса. Что ж ему, не хватало женщин и ранее?

В то, что у дальтерийца не было доступа к женским телам, верилось с трудом. Ответ был очевиден. Он просто не утруждал себя поиском, и стоило мне случайно появиться рядом в этом затяжном осмотре владений, как он воспользовался ситуацией. Будь на моем месте кто-нибудь еще, все повторилось бы. Достаточно лишь возрастных и физических параметров, укладывающихся в допустимые границы. Мысль почему-то отозвалась неприятной резью внутри. В самом деле, не думала же я, что могу быть интересна дальтерийцу сама по себе… Это было бы… совсем абсурдно!

Все эти размышления неугомонным роем жужжали в голове, пока раздавались тяжелые шаги. Он приближался. Я сжалась сильней, окончательно спрятавшись под покрывалом и делая вид, что сплю затяжным летаргическим сном. Таким, из которого не выведет и десяток импульсных залпов. Но разве залпы сравнятся с усиливающимся звуком соприкосновения массивной обуви с полом?

Резко сбившееся дыхание меня выдало. Я, как могла, старалась дышать ровно. Уговаривала себя, что это поможет успокоиться, однако присутствие заостренного ботинка рядом с моей головой отозвалось непроизвольным судорожным вздохом. Глупая. Совсем не умею притворяться.