Пустая Земля - Лана Лэй (2020)

— Вставай… — пророкотало сверху. Как ему удавалось говорить слова так, что это действовало сильней тех же самых залпов? Медленно и в то же время… бескомпромиссно. Так, словно ничто не могло нарушить волю дальтерийца. Осмелишься и тебя ожидает нечто, что заставит пожалеть о непослушании. Я усвоила это слишком хорошо, поэтому безропотно поднялась. И тут же пожалела, что не догадалась снять постыдный костюм заранее. Так бы было видно, что у меня просто нет одежды. А сейчас?

Сейчас черный предводитель вправе думать обо мне невесть что. Например, что я добровольно решила ублажить его вожделение в надежде сохранить жизнь. Признаться, эти недостойные помыслы иногда мелькали в моей голове, однако в здравом уме я бы ни за что не согласилась на подобное унижение. Мужчина замер на несколько секунд. Непроизвольно до моего сознания донеслось его мимолетное удивление. Словно вспышка небольшого интереса к жизни. Однако непроницаемый дальтериец быстро взял себя в руки, удивление моментально погасло, уступая место разумному объяснению.

— Мне нравится благодарность, аюрви… — ну вот, и в самом деле Зэлдар проинтерпретировал все по-своему. Эгоистичная мужская версия. Еще и аюрви какая-то дурацкая. Стоило держать язык за зубами, когда твой возможный убийца остался доволен, но я не выдержала и ляпнула.

— Мне не за что Вас благодарить. — Нет, такие слова точно говорить не следовало, но меня почему-то несло. — Ваши роботы не слишком хорошо разбираются в контекстах в плане подбора одежды.

— Не за что благодарить? — он словно перекатил слова во рту как неизвестный доселе кусок экзотического фрукта. — Я сохранил тебе жизнь… Пока.

— Жизнь отнимают у врагов. Либо вследствие безумия, — я сделала маленький шаг назад. Находиться в непосредственной близости с покрытым защитными пластинами человеком, будучи без всего, костюм не в счет, было некомфортно. — Мы не являлись врагами и не проявляли агрессию на Катарии. Исследовательские экспедиции на нейтральных территориях защищены Седьмым Общемирным Соглашением.

Из-под шлема донесся хрипящий звук. Сложно было распознать, являлось ли это смехом или еле сдерживаемой угрозой. Вряд ли смехом, в дальтерийце не найдешь и капли юмора. А значит, я передвигалась по лезвию ножа. Еще свежо воспоминание про разрывающую головную боль. Но… я — житель мирного Союза, представитель исследовательской экспедиции, и на данный момент именно от меня зависит, смогу ли я предотвратить новые столкновения. Звучит, конечно, самонадеянно. Но я должна раз за разом совершать попытки убедить упрямого дальтерийца в наших мирных целях. Пусть и выходит это с большим трудом. Твердолобость предводителя конфликтующей с нами империи зашкаливала. Быть может, все дело в жестком шлеме, коверкающим не только внешний вид, но и заковавшим все чувства в непробиваемую броню?!

— Нейтральны эти территории лишь в фантазиях тех, кто желает получить их в полное владение, — голос звучал, на удивление, спокойно и даже насмешливо. Мои брови подскочили вверх — кажется, дальтериец впервые вступил в спор со мной. Я хмыкнула. Так и знала, что его преследуют параноидальные идеи и везде видится враг. Но Зэлдар продолжил. — Ты в самом деле думаешь, аюрви, я так легко согласился бы расстаться с планетой, на которой родился?

— Что?.. — мой голос дрогнул от растерянности. Неожиданное признание. И правда, если это его родная планета, с чего бы деспоту мириться с ее нейтральным статусом, когда любой житель Союза может истоптать подобную святыню своими грязными ботинками. Ну, допустим, не любой… Но это объясняет, почему планета была так долго зашифрована сложным до удушья ключом. Таким, который мог создать лишь психически неуравновешенный человек. Такой, как Зэлдар. И который смог распознать другой человек с изломанными чувствами внутри… Дальше про себя в подобном ракурсе мне думать совершенно не хотелось и я тряхнула головой, отчего длинные светлые волосы окутали мои плечи переливающимся каскадом.