Моё Пламя - Татьяна Герас (2020)

— Серьезно? — я подняла глаза на явно забавляющегося Игниса. — Твоих людей так просто испугать какой-то ведьме? Тогда я уже начинаю волноваться за сохранность Предела и всей Империи.

Он лениво оглядел собравшихся, словно прикидывая насколько мои слова соответствуют реальности.

— Ну что ты! Ты себя недооцениваешь! Это ангейцев они не боятся — дело-то привычное, — он склонился почти к самому моему уху и проговорил задумчиво, — То ли дело ты — ужасная Огненная Маршалла, что смогла самого Владеющего под каблук засунуть! Страшно же!

— Надо же, чего про себя только не узнаешь, — пробормотала я, слегка ошеломленно. — Прям сама собой восхищаюсь! Представляю, как они меня будут ненавидеть! Впрочем, итак уже… Так что неважно.

— И я о том же! — меня одарили загадочной улыбкой, и повернулись к вопрошающему о чем-то Владеющего соседу.

Ладно, то что весь этот «выход в свет» классическая подстава, было ясно сразу. Пока непонятно зачем он переключает на меня внимание. Честно говоря, такое повышение в статусе из статистки в примы меня не вдохновляло от слова никак.

Глава 29

Первая часть так называемого обеда прошла без каких-либо эксцессов. Не сказать, что все сидели уткнувшись в тарелки, но, видимо, подданные обладали обостренным инстинктом самосохранения и просто не рисковали лезть с проблемами или, не приведи Темные сестры, претензиями к голодному правителю — результат мог им не понравиться! Так что все было почти по-семейному. Поначалу.

Эрана заливалась соловьем, расписывая всю степень счастья от возвращения Игниса. Ганна ехидно ухмылялась и о чем-то беседовала с дерганным соседом, которому не повезло быть посаженным рядом с ведьмой.

Господин Таэре пребывал в состоянии «пока ничего интересного не происходит», искоса поглядывая на меня, но не решаясь заговорить. Мири изображала благовоспитанную леди, под строгим наблюдением старухи дуэньи, а прочие гости ели и пили, не забывая восхвалять благородный род Ардере и благословение стихии, что сошло на его главу.

Юстум же был напряжен, ел мало и почти не пил. Хотя, как я успела заметить, он такой не один. Особо выделялась пара господ, чьи лица не выражали ничего, но искры злого пламени, что я ловила от этих магов, явно не могли означать иного, чем недовольство. Или я уже слишком мнительная.

Подавив так и рвущийся вздох, я решила последовать совету Игниса и пыталась насладиться едой, правда тоже отказавшись от вина — трезвая голова будет не лишней. Впрочем, попытка получить удовольствие от местной кухни оказалась так себе, потому что «включать» равнодушную стерву становилось всё труднее — наверное, я просто напросто устала постоянно находиться в точке всеобщего недоброго внимания. Конечно, в прошлом я не была самой популярной девчонкой, но меня скорее предпочитали не замечать, что вполне устраивало, а вот столько счастья в виде ненависти и презрения выпадало на мою долю не часто. Особенно после того, как я покинула город детства. А по сему аппетит был вяленький, и невольно вспоминались чудеса фармакологии родного мира, о которых упорно вливала нам в уши реклама, обещая улучшить пищеварение.

Ну да, с учетом местных реалий, аптеки бы озолотились!

По мере наполнения желудков, разговоры становились оживленнее. Господа с каждым выпитым кубком вели себя раскованнее, вещая, разумеется, о насущном — то есть восхваляя себя, поглядывая с надеждой на реакцию правителей, и пытаясь аккуратно под застольные беседы решить собственные проблемы.

Краем уха слушала о будущем урожае, ценах на руду, что добывали в местных шахтах, обсуждали некий налог на торговлю с «большой землей», то бишь с основной частью Империи. Нервный немолодой и весьма броско одетый господин с желтоватым лицом, бурно жестикулировал и доказывал Владеющему, как несчастные торговцы притеснены. Игнис слушал, с чем-то соглашался, а какие-то темы жестко пресекал.