Горячий ключ - Валентина Мельникова (2001)

Снизу пришел Шевцов. Артем снова присел на корточки и повторил свой план теперь уже ему одному, но Ольга заметила, что Шевцов что-то быстро сказал Артему и поставил еще один камень рядом с тем, который обозначал грузовик.

Таранцев с досадой хлопнул себя по колену:

— О, черт! Они пригнали джип, и теперь их уже двадцать семь человек. Фиговый расклад получается!

— Пока они на том берегу, это ничего не меняет. — Шевцов еще раз внимательно вгляделся в схему. — План всем хорош, за исключением того, что вы сильно рискуете. А если они засекут огонь, прежде чем вы выстрелите? Они тут же откроют стрельбу, и вам троим, а то и четверым не поздоровится.

— На войне как на войне, — усмехнулся Артем, — не побеждает тот, кто не рискует.

— Да? — задумчиво протянул Шевцов. И предложил:

— А может, мне сделать эти выстрелы?

Артем рассмеялся:

— Ничего не выйдет. Сами выбрали меня начальником гарнизона, так что подчиняйтесь приказу.

Они спустились к ущелью. Каширский встретил их вопросом:

— Ну и что вы решили?

— Евгений все вам расскажет, — сказал Артем. — Где Дима?

— Вон там, выше меня, — показал профессор.

Артем попросил Шевцова:

— Пожалуйста, выбери надежное укрытие для Надежды Антоновны, чтобы ей было удобно стрелять, и по возможности безопасное. — Он протянул руку Шевцову, и тот, кивнув в знак согласия, крепко пожал его ладонь.

Затем он пробрался среди камней к Незванову и удивился: журналист и на этот раз нашел очень удачное место. Только подходы к нему просматривались с противоположного берега, и пришлось ползти с десяток метров по-пластунски.

— Сколько они, по-твоему, будут приделывать эту доску? — спросил он у Незванова.

— Минут пять, не более, — ответил тихо журналист и прицелился, готовясь к стрельбе.

— Подожди, — резко остановил его Артем. — Когда они вернутся со следующей доской, дашь им пять минут форы, а потом выстрелишь. А мы за это время приготовим им сюрприз.

Он продолжал наблюдать за бандитами. Отыскал взглядом среди них бородача в камуфляже и с пистолетом па боку, которого Рыжков определил как командира. Он расхаживал поодаль от берега, сердито покрикивая на остальных. «Похоже, что они совершенно не беспокоятся о своей безопасности», — с ухмылкой подумал Артем. В самом деле, еще ни один из них не был подстрелен из пистолета журналиста, если не считать бедолаги на мосту, которого настигла стрела из арбалета. Но сейчас они кое-что получат! Он сказал Дмитрию:

— Дима, ты знаешь, что делать. Оставайся и исполни все так, как я прошу. А я пойду, у меня сейчас другие заботы.

Он осторожно отполз назад и под прикрытием камней пробрался к остальным членам своего отряда.

— Я буду рядом с тобой, — сказал он Ольге. — Приготовься. Спички при тебе.

— У меня Димина зажигалка.

— Прекрасно, когда начнем стрелять, держи ее зажженной. Я схожу к Надежде Антоновне и сейчас же вернусь.

Чекалина вместе с Рыжковым находилась в камнях поодаль. Глаза у нее сверкали, она была напряжена, но Артем знал, что на этот раз с ней все обойдется, поскольку ей не придется никого убивать.

Она только произведет подготовку к этому, а убивать предстоит ему.

— Ну что, присмотрелись? — спросил Артем женщину.

— Да. Бензобак — это тот цилиндр, что закреплен под грузовиком рядом с кабиной?

— Правильно. Хорошая, удобная цель. Но постарайтесь, чтобы болт угодил в него под прямым углом, а то он может соскользнуть.

— Ни о чем не волнуйтесь, — твердо сказала она. — Сегодня я спокойна!

— Они только что положили очередную доску.

Когда они начнут прибивать следующую, Дима выждет пять минут и выстрелит. Это сигнал для вас.

Надежда Антоновна заверила:

— Я все сделаю как надо! И буду предельно внимательна.

— Хорошо, — сказал Артем и вернулся к Ольге и Агнессе.