Горячий ключ - Валентина Мельникова (2001)

— Юрий Федорович, у меня есть план, как поджечь мост с нашей стороны. — Он поставил ногу на бочку и слегка покачал ее туда-сюда. — Если вы толкнете ее как следует, то она вкатится прямо на мост. Агнесса, — повернулся он к учительнице, — вы уверены, что сумеете попасть в бочку на таком расстоянии? Или все-таки стоит позвать Надежду Антоновну?

— Оставьте, пожалуйста, бедную женщину в покое, — проворчала Агнесса, — я наловчилась попа дать в цель нисколько не хуже ее, тем более здесь гораздо меньшее расстояние… — Она из-под руки оглядела мост и удовлетворенно хмыкнула, потом, покачав арбалетом, сказала:

— Не бойтесь, Таранцев, я не настолько щепетильна, как Надежда, и не буду трястись, если придется пристрелить кого-нибудь из этих ублюдков.

Артем усмехнулся в ответ:

— Крутая вы женщина, Агнесса Романовна. — И опять перешел к делу:

— Вы будете лежать с арбалетом на изготовку чуть правее и, когда бочка окажется на мосту, выстрелите и пробьете ее болтом. Я тоже буду наготове. И опять буду стрелять горящими стрелами. Если все получится как надо, то огонь должен прилично подпортить настил, а в лучшем случае мост рухнет в реку. Но не будем пока загадывать.

— Постучите по дереву или сплюньте три раза через левое плечо, — посоветовала Агнесса и тут же продемонстрировала, как это делается.

— Придумано замечательно. — Каширский покачал бочку ногой.

— Возвращайтесь на свое место, — велел Артем Агнессе, затем сказал профессору:

— На самом деле все гораздо сложнее. Чтобы запустить бочку, вам необходимо выйти на открытое пространство… — Он замолчал, услышав, что шум двигателя на другом берегу вдруг стих. — Кажется, у них что-то неладно с мотором. Видите, — кивнул он в сторону моста, — и света поубавилось. Это нам только на руку. Теперь надо успевать, пока они возятся с грузовиком и не добавили света.

Каширский мягко улыбнулся:

— Мне кажется, вы в большей опасности, чем я: фаларики сделают из вас великолепную мишень.

Сейчас они будут гораздо заметнее, чем днем, а вас и тогда, Артем, чуть не подстрелили.

— Это дела не меняет, — отрезал Артем. — Будем действовать таким образом. Когда они вновь заведут свой грузовик, то, вероятно, какое-то время будут заняты тем, как его лучше расположить, чтобы осветить как можно большее пространство.

Не думаю, что это слишком дисциплинированная публика. Суеты и суматохи будет предостаточно.

Так что, пока они будут возиться с машиной, вы должны выполнить свою часть задачи.

— Хорошо, — сказал Каширский, — постараюсь вас не подвести.

Они перетащили бочку на исходную позицию, и в это время к ним подошла Ольга со вторым арбалетом в руках.

Артем на мгновение привлек ее к себе и быстро прошептал па ухо:

— Ты уже чувствуешь, когда нужна мне?

— Я это почувствовала гораздо раньше, когда согласилась пересесть на твой гроб с пропеллером, — прошептала она язвительно и спросила более громко:

— Что прикажете делать, товарищ командир?

— Как только я дам сигнал профессору толкать бочку, зажигай первый фаларик. Если мы хотим выиграть, медлить больше нельзя.

— Понятно, — сказала Ольга и взяла его за руку. — Ты не волнуйся, все будет хорошо.

На том берегу послышались громкие торжествующие крики. Мотор грузовика закашлял, зачихал, но завелся. Проработал некоторое время и вновь заглох. «Боже мой, — подумал с тоской Артем, — будь у нас с десяток арбалетов да с десяток крепких мужиков, уж мы бы устроили им веселенькую жизнь!» Он кисло улыбнулся: с таким же успехом можно мечтать о пулеметном взводе…

Мотор грузовика заработал опять, и свет автомобильных фар стал намного ярче. Артем поднял руку и резко опустил ее:

— Давай!