Горячий ключ - Валентина Мельникова (2001)

— Ну что прикажешь делать с этим негодяем, Дима? Он же собственными руками заколачивает гвозди в наш гроб. — Павел схватил Синяева за воротник куртки и подтащил к краю пропасти. Тот не сопротивлялся, только по-рыбьи таращил бессмысленные от смертельного страха глаза. — Думаю, что здесь его путь и закончится.

Синяев задергал губами, порываясь что-то сказать. По его лицу потекли слезы. Видно, понял, что Павел на этот раз не шутит.

— Брось, Паша, — сказал брезгливо Дмитрий, — неужели ты убьешь беззащитного?

— Только так, а не иначе, — отрезал Павел, — потому что думаю не только о нас с тобой, но и о тех, кто ждет нашей помощи. А этот спятивший ублюдок всех нас угробит.

— Паша, Паша!.. — Синяев начал хватать его за руки, потом устремил умоляющий взгляд на Незванова:

— Дима, не позволяйте ему убить меня. Я заплачу, я за все заплачу… У меня много денег, у меня очень много денег… Доллары…

— Заткнись, — устало сказал Дмитрий, — и заткни свои деньги в задницу!

Павел мстительно ухмыльнулся:

— А может, следует эксперимент провести, а, Дима? Пусть повторит твой путь туда и обратно? — И, заметив, как побледнел Синяев, рассмеялся:

— Что, кишка тонка, ублюдок?

— Оставь его в покое, Паша, — сказал Незванов. — Бог ему судья.

Павел нехотя отпустил Синяева:

— Ладно, пусть пока живет. Но ты еще увидишь, кто из нас прав. Этот тип из той породы, что только под себя гребет. Ничего хорошего от таких не жди. — Он махнул рукой и повторил:

— Пусть живет. Видно, от него нам по гроб жизни не отделаться.

Глава 23

Артем никак не мог найти свою фляжку. Сначала он подумал, что оставил ее в штольне, в которой они провели первую ночь, и украдкой тщательно проверил каждый закуток, заглянул за каждый камень, но фляжки так и не обнаружил. И решил, что, вероятно, выронил ее, когда тащил пьяного Синяева, а может, когда стрелял из арбалета по грузовику или когда купался в озере…

Потеря страшно огорчила его. Он чувствовал себя спокойнее, когда рядом находилась полная фляжка.

Понимание того, что он, Артем Таранцев, мог в любой момент взять ее и отхлебнуть глоток, как ни странно, помогало ему преодолевать соблазн. Но сейчас он почувствовал вдруг подзабытую за последние дни почти болезненную потребность выпить и получить возможность долгожданного, воистину благословенного облегчения и забытья.

В общем, он был не в духе, хотя ночь прошла спокойно, и после неудачной попытки поджечь мост ничего не случилось. И теперь, с наступлением утра, он размышлял, получится ли доставить камнемет к мосту незаметно для противника. Для этого требовалась мужская сила, а ее численность после ухода Пашки, Незванова и Синяева значительно сократилась. И если мужчины займутся камнеметом, то позиция у моста останется совершенно незащищенной. Надежды на то, что противник успокоится и уберется восвояси, не было никакой.

Скорее они выжидали, когда подвезут новые доски, а это могло случиться и через час, и через два дня.

Давно уже Артему не приходилось гадать о том, что происходит сейчас во вражеском стане, чтобы расцепить соотношение сил и возможностей, поэтому, видно, и захотелось ему с такой неимоверной силой выпить и избавиться от постоянного напряжения, которое измотало его и духовно, и физически.

Он услышал, как скатился камешек за его спиной и, обернувшись, увидел подходившую к нему Ольгу. Артем махнул ей рукой, чтобы оставалась на месте, и, пригнувшись, пробрался к ней между камней.

— Иди позавтракай. — Она ткнулась губами в его щеку, а когда он потянулся к ней, положила ему ладонь на грудь и слегка оттолкнула от себя. — Артем, не стоит всем демонстрировать наши отношения.

— Наши отношения? — удивился Таранцев. — Разве мы вступили в какие-то отношения? Или я заспал и ничего не помню?

— Не язви, — рассердилась Ольга, — может, я не правильно выразилась, но я не хочу, чтобы…