Претендент - Ирма Грушевицкая

Прочтя несколько статей, Элис растерялась. Она едва перестала бояться Мэтта за его масштабность, как на её голову свалился не менее масштабный Ник. Понятно, что их с Лукасом жизнь теперь изменится, но готова ли она к этим изменениям?

И напрасно жать ответа на этот вопрос у цедящей по капле кофе старой кофеварки.

А как было бы здорово!

Глава 20

Следующая ночь обещала стать такой же бессонной, как и предыдущая, хотя и проводила её Элис не на диване в медицинской палате. Ей была предоставлена одна из гостевых комнат с отдельной ванной и огромной кроватью, застеленной новым, хрустящим бельём, но сон всё равно не шёл. Происходило это вовсе не по причине присутствия в доме мужчины, к которому она испытывала влечение, и не из-за самого влечения, а из-за этого дома. Вернее, того впечатления, что он на неё произвёл.

Нет, всё казалось очень даже пристойно. После того, как они поужинали, Ник провёл для неё экскурсию. Сначала по первому этажу, потом повёл в подвал, где был оборудован домашний кинотеатр, спортзал с бассейном и зона спа. В одной из гостиной на первом этаже она заметила бильярдный стол, а во второй — покерный. Там же находился большой зеркальный шкаф с напитками и барная стойка, завешанная светящимися в ярком свете хрустальными бокалами. Рядом с ней — узкая дверца, ведущая в прохладную комнату, где в специальных шкафах хранились бутылки с вином и отдельно — сейф для сигар. Электронный, с датчиком температуры.

В детстве она видела нечто подобное у одного из своих дядюшек. Тот специально пригласил родственников, чтобы похвастать приобретением. Отец тогда назвал это «вопиющим расточительством». Джакомо Манфреди ни то что сигары — сигареты в руках не держал, считая данную привычку признаком недалёкого ума и лени.

У Эдди большой стаж курильщика. Дурак и лентяй вряд ли дослужился бы до звания капитана. И всё же сигарный шкаф Николаса произвёл на Элис почти то же впечатление, что и на её отца.

Не дом, а логово сибарита. Неважно, что пашущего, как Джепетто (отец Пиноккио — итальянский аналог папы Карло — прим. автора).

Странное дело: чем больше Элис узнавала Ника, тем больше он от неё отдалялся. Делался недосягаемым через сигарные шкафы и дорогие клиники.

Уверенности в себе у неё всегда было в достатке, и всё же Элис вынуждена признать, что не сможет соответствовать Николасу Холланду. Это подруге легко говорить, что полюбивший её инвестиционный магнат всего лишь обычный мужчина, которому посчастливилось заработать большие деньги. Но теперь Элис сама находится на месте Мэри и прекрасно отдаёт себе отчёт, что эти слова — пустое сотрясание воздуха. И как бы ни было это парадоксальным, при наличии общего сына ситуация у неё намного сложнее.

Мэри пришла к Мэтту Крайтону чистым листом. И речь сейчас вовсе не о девственности, хотя Элис догадывалась, что Мэтт у подруги был первым. Мэри — сирота, выросшая в приюте и не имеющая за душой ни гроша. И опять же — дело не в деньгах. Душа Мэри была открыта для любви, неотягощённая ничем: ни прошлыми разочарованиями, ни обязательствами перед близкими. Не было у неё багажа, что есть у Элис и всегда будет. Потому ей сложно представить себя рядом с Ником в этом доме.

Лошадь, впрягшаяся в повозку, оказалась чистокровным рысаком. А на ней — всего лишь костюм пони, и она даже не будет пытаться за ним угнаться.

В самом начале этой истории Элис решила, что не будет препятствовать встречам Ника с сыном, хотя сама ещё не до конца поверила, что он — отец Лукаса. Симпатия между мужчиной и её мальчиком настолько сильна, что она будет последней стервой, если ей воспротивится.