Похищенная невеста - Джоанна Линдсей (1977)

– Извини, - улыбнулась в ответ Кристина. - Просто я думала о своем коне Дэксе и о том, как бы мне хотелось снова вскочить в седло.

– Дома ты часто ездила верхом?

– О да! Каждый день по несколько часов! - с воодушевлением ответила девушка. Они направились обратно к шатру, где на столе уже стояли блюда с дымящимся рисом, мясом и сладостями. Для Кристины был приготовлен чайник с душистым чаем, для Филипа - мех с вином.

– Мне придется ненадолго покинуть лагерь, - заметил Филип, когда они уселись. - Я оставлю Ахмада охранять тебя, пока меня не будет. Не думай, это только чтобы защитить тебя, ничего больше.

– Но куда ты едешь?

– В Газв, - раздраженно бросил Филип. Кристина, очевидно, затронула тему, на которую он не желал говорить. Но женское любопытство взяло верх.

– Но что это такое?

– Кристина, почему ты вечно задаешь столько вопросов? - с едва сдерживаемым гневом пробормотал Филип, так что девушка вздрогнула, несмотря на жару. - Если уж тебе так хочется знать, это набег. Сайд сегодня утром увидел караван, и поскольку у нас кончается еда, приходится брать все, что возможно, лишь бы продержаться еще немного. Надеюсь, я удовлетворил твое любопытство, или ты хочешь знать еще что-то?

– Но ты, должно быть, шутишь! - потрясенно охнула Кристина и, забыв о еде, взглянула в холодные зеленые глаза. - Почему ты не можешь купить все необходимое? У Рашида есть драгоценности, от которых ты отказался. Должно быть, у тебя собственное состояние. Как ты можешь красть?!

Филип встал и оказался с ней лицом к лицу; золотистые искорки в зеленых глазах исчезли, их место заняла ярость.

– Я не позволял тебе судить о моих поступках, Кристина. Скажу тебе лишь один раз и больше повторять не намерен. В обычае нашего племени жить набегами. Мы грабим, чтобы выжить, так заведено испокон веку. И берем только необходимое. У меня здесь нет ни денег, ни богатства, потому что это ни к чему. Рашид затаил неприязнь ко мне, и я хорошо понимаю ее причину, поэтому и не препятствую ему обогащаться. Жадность его ненасытна, но я позволяю ему пользоваться украденным. И больше никогда не допрашивай меня!

Круто повернувшись, он стремительно вышел из шатра. Кристина потрясение опустилась на диван, чувствуя себя так, словно падает в бездонную пропасть.

Филип - разбойник и грабитель! И несомненно, безжалостно убивает ни в чем не повинных людей! Возможно, это даже доставляет ему удовольствие! И она, Кристина Уэйкфилд, оказалась в лапах такого негодяя!

Кристина тряслась словно в ознобе, вспоминая яростный взгляд Филипа. Неужели он убьет и ее, если она зайдет слишком далеко?! Это бессовестные преступники, и Кристине известно, где находится их логово! Разве Филип отпустит ее, зная, что Кристина в любую минуту может послать сюда солдат?!

Девушка услышала конский топот. Уехали. Филип отправился грабить и разорять и Бог знает что еще. Нет, она просто не сможет перенести этот новый ужас. Кристина должна знать, что он намеревается сделать с ней! Если ей придется умереть, лучше приготовиться заранее.

Быстро подойдя к выходу, Кристина увидела Ахмада, сидевшего на земле у самой занавески. Он тщательно чистил длинную серебристую саблю с изогнутой рукояткой.

– Ахмад, - медленно протянула она, - можно мне задать тебе вопрос?

Араб как- то странно взглянул на нее.

– Так не полагается. Женщины не могут задавать вопросы. Это не их дело.

Боже, какие варвары! Дикари!

– Но, Ахмад, я не одна из ваших женщин. И росла в другой стране, там, где женщины равны мужчинам. К тому же я всего-навсего хотела знать, привозил ли Абу до меня других девушек в лагерь, - поинтересовалась Кристина, надеясь, что Ахмад просто вообразит, будто она ревнует.

Тот широко улыбнулся:

– Нет, ты первая, кого шейх Абу похитил и привез сюда.