— Садись в машину, Ник, — проговорила она сквозь стиснутые зубы. — Сейчас же. Иначе я вернусь в тот клуб и найду того, кто уедет со мной вместо тебя.

Жар вспыхнул в его груди. Несколько секунд Ник не мог ничего сказать. Он даже не мог думать. Он хотел её укусить.

Он очень хотел её укусить.

Проклятье.

Он хотел впечатать её в такси и укусить.

Они в упор смотрели друг на друга, и Ник поймал себя на том, что вспоминает её на танцполе — с ним, с другим вампиром. Он вспомнил, какой счастливой она выглядела с другим мужчиной, хотя так смущалась и совсем не знала танца. Он вспомнил сосредоточенность, которую видел в её сине-зелёных глазах, пока она старалась научиться.

Почему-то от всех этих воспоминаний его злость лишь сделалась хуже.

Яростно выдохнув, Уинтер развернулась.

Она зашагала обратно к клубу, двигаясь быстро.

Ник оказался быстрее.

Он ринулся к ней.

Он двигался без раздумий, вообще не координируя свои движения. За одно человеческое мгновение он оказался перед ней, преграждая ей дорогу в клуб.

Стиснув её руку одной ладонью, он сделал над собой усилие, чтобы не тряхнуть её.

Он повёл её обратно к робо-такси.

Дверца по-прежнему оставалась распахнутой.

— Я не сяду туда без тебя, — рявкнула она. — Если ты попытаешься меня принудить, Ник…

— Ни хера я никого не принуждаю, — прорычал он в ответ. — Я поеду с тобой.

— А если не поедешь, я просто сяду в такси и вернусь, — рявкнула она. — И завтра я тоже вернусь, Ник. И послезавтра.

Он прикрыл глаза на несколько секунд.

Сделав это, он невольно заметил, что его клыки удлинились.

Он вновь поднял веки и обнаружил, что она сердито смотрит на него, пытаясь отодрать его пальцы от своей руки.

Она права. Теперь он не просто ведёт себя как засранец.

Теперь он занимается откровенным рукоприкладством.

Он мог называть это как угодно, но они оба знали, что он намеревается затолкать её на заднее сиденье такси.

По-прежнему глядя на неё, Ник ощущал свою нерешительность, раздражение, страх… бог весть что ещё… и всё это достигло пика в его сознании. Отпустив её руку, он проскользнул мимо неё, двигаясь отрывистым, наполовину импульсивным, наполовину злым броском. Вместо того чтобы запихивать Уинтер в робо-такси, он сел туда сам.

Опять-таки, он не потрудился двигаться как человек.

Он приземлился на мягкое сиденье такси у противоположного окна и стал ждать.

При этом он услышал весёлую усмешку.

На сей раз звук издала не Уинтер.

Ник поднял взгляд. Он посмотрел мимо Уинтер, мимо тёмных очертаний её фигуры, на дверь клуба, где вышибала-латиноамериканец по-прежнему сидел на своём стуле. Он скрестил толстые руки на груди и наблюдал за ними, посмеиваясь и явно забавляясь.

— Думаю, ты встретил свою ровню, Волк, — крикнул вышибала.

Ник помрачнел, не сумев сдержаться.

Уинтер, которая забиралась на сиденье следом за ним, даже не взглянула на вышибалу.

— Разве я не видел, как эта очаровательная леди пришла с другим братом? — прокричал вышибала ещё громче, не скрывая своего веселья. — …И она уже посадила тебя на поводок?

— Отъе*ись ты, — прорычал Ник.

Вышибала разразился взрывом хохота.

Когда Уинтер захлопнула за собой дверцу робо-такси, вампир-пуэрториканец запрокинул голову назад, по-прежнему улыбаясь. Даже с закрытой дверцей Ник услышал, как тот издал протяжный, нарастающий волчий вой, получившийся ещё громче и протяжнее того звука, которым он приветствовал Ника и Джордана, когда те только пришли в клуб.

Ник постарался проигнорировать и это тоже.

Он старался игнорировать всё.

Он даже не посмотрел, какое место назначения Уинтер напечатала на панельке с картой, располагавшейся в стене между искусственным интеллектом-водителем и их сиденьем.

Это не имело значения, бл*дь.

Уже ничто не имело значения… видимо.